他们当然见过农人，甚至每年春耕秋收，也会带学生出城踏青、观农。

    看见烈日下的农人弯腰劳作，还会生出许多感慨，然后写一句汗滴禾下土，写一句四海无闲田。

    可真正问他们一亩田要多少种，什么时候追肥，虫从哪里来，什么样的种子该留下，许多人竟一句都答不上来。

    那名老农却还在说。

    “庄稼最怕的不是累，而且你不知道哪里错了。”

    “今年虫多，明年还虫多。去年倒伏，今年还倒伏。一家人辛辛苦苦忙一年，最后少收三成粮。”

    “少这三成，对你们诸位可能只是一串数字。”

    老农停了一下。

    “可对庄户人家来说，可能就是冬天少吃两个月的干饭！”

    课舍里慢慢安静下来。

    吴守拙握笔的手也顿了一下。

    过了片刻，他才低头把方才那句话一字一句记了下来。

    而这一次，就连郑教谕也没再抬头去看讲课的人穿的是什么衣裳了。

    下课以后，他甚至第一个走上前。

    “老丈，方才你说北地土豆若是春寒时下种太早，容易坏种。那若在北直隶更北部一些地方种，最迟该在什么时候……”

    老农一听有人问自己最熟悉的东西，也不拘谨了。

    两个人就这么蹲在那几篮土豆旁边说了起来。

    后面几名教谕看了一眼，也慢慢围了过去。

    ……

    到了这时候，这次来的人才渐渐明白，这座西山第一师范学院真正想教他们的是什么。

    这里从来不是让他们丢掉经义，更不是想把所有教谕都变成农夫、木匠、河工。而是要让他们知道，那些纸上的“民生”二字，究竟是什么东西。

    一条河为什么会决口，一块田为什么会绝收，一架水车为什么转不起来。

    一座桥为什么明明按照旧图修了，最后还是塌了。

    百姓吃什么，百姓靠什么活。

    一个县令拿到灾情以后，第一件事又究竟该问什么……

    过去他们也会说，为官当爱民，为师当教化。

    策论里更是什么兴修水利、劝课农桑、减轻徭役，张口便来。

    可到了这里以后，他们才第一次被人掰开了告诉明白：水利要怎么修，农桑要怎么劝。减轻徭役以后，缺掉的人力又该拿什么补……

    圣贤书告诉他们为什么要爱民。

    而这里，正在一点一点告诉他们。

    该怎么爱，也该如何去做。

    ……

    而真正让这群已经渐渐打开眼界的教谕们兴奋起来的，是第三日下午。

    课表上原本只写了四个字【西山实观】。

    前两日谁也不知道究竟要看什么。

    直到第三日午饭的时候，有人从负责他们课程安排的小吏嘴里打听出来，这一下午，他们不用上课，而是要真正进入西山几座工厂、司农署试验田和部分总局作坊参观。

    消息一传开，整个食堂一下热闹了。

    一帮平均年纪四十上下的人，竟像极了一群第一次听说要出门春游的蒙童。

    “听说能看水力机床？”

    “那高炉呢？”

    “高炉应该不让靠近。”

    “为何？”

    “你傻啊，那是总局重地！”

    “火炮呢？不是说西山最近还在试新炮吗？”

    “火炮也能看？”

    “我怎么知道，我也是听说！”

    还有人端着饭碗，耳朵却一直往旁边竖，连筷子什么时候停了都没发现。

    甚至有人连饭都吃快了几分。

    郑教谕嘴上没参与，可耳朵明显一直听着。

    尤其前日那个老铁匠讲课的时候，三句话里有两句都提到西山新机器。

    说过去十个老师傅一天做不完的活，如今有些东西靠水力机床，几个人便能完成。

    他早就想亲眼看看了。

    ……

    很快，负责带他们参观的人便到了。

    还是众人第一日来西山时负责接待的那名书吏，名叫何安。

    三十岁出头，原本是军工河道巡察总局的一名普通书吏，因为做事细心，嘴也严，后来被王明远留在身边，专门负责一些对外联络和文书事务。

    何安进门以后，看着一群早早收拾好东西、甚至还有人把纸笔都背在身上的教谕，忍不住笑了。

    王大人昨日怎么说来着：“这些先生平日里看着一个比一个端着，真让他们看到没见过的东西，也就是一群老小孩。”

    现在看来，还真没说错！

    何安也没耽搁，立刻安排人给在场的每个人都发了一块巴掌大的木牌。

    每块木牌上都系着一根红绸带，正面贴着一张总局特制的小纸，上面写着姓名、编号和今日可以进入的区域。

    “


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