五道身影先后从会议室出来，皮鞋敲击地面的声响在空旷的走廊中回荡，节奏各异。

    莎莉走在最前面，步伐比平时快了不止一个调，走进自己的独立办公室，门“砰”的一声合拢，震得走廊尽头的值班助理肩膀一缩。

    莎莉站在窗前，双手撑在办公桌边缘，盯着玻璃上自己的倒影。

    鲁弗斯那张脸在她脑子里挥之不去。

    一个顶着施耐德姓氏的空降兵，在塞尔多夫倒下之后，凭什么用那种语气和他们说话？

    莎莉的手指在桌面上攥紧，指节泛白。

    她在市场开拓部干从入职时的P22爬到P45，手上沾过多少颗星球的“清理报告”，脚底下踩过多少同僚的尸骨，才换来今天这个位置。

    那个毛头小子，空降下来不到三个月，就要骑到她头上指手画脚？

    她深吸一口气，胸腔里的火气非但没有压下去，反而烧得更旺了。

    她想到鲁弗斯坐在那张原本属于塞尔多夫的皮椅里的样子，椅子被他毫不客气地坐满了，靠背的弧度刚好贴合他的脊背，扶手边缘被他随意搭着的手指轻轻扣住，像是那个位置天生就该是他的。

    她摇了摇头，把那个画面从脑子里甩出去。

    呸。

    “P46……”

    她在P45这个位置上待了多久了？替市场开拓部啃下了多少颗硬骨头？

    那些不肯签协议的星球，那些试图反抗的文明，最后只在报告中留下“已清理”三个字的坐标，都是她带人亲手去“清理”的。

    而现在，一个空降来的毛头小子，靠着一个姓氏，就能坐在她面前，用那种近乎施舍的语气说什么“你们到底谁想坐”。

    “呵。去她妈的。”

    她冷笑一声，想起很多年前，有人问过她这样一句话。

    那时她还年轻，踌躇满志地跟在老师身后，看着老师在会议桌前争夺那些足以决定一颗星球命运的资源分配权。

    “莎莉，你想坐到哪个位置？”

    她当时的回答是什么来着？

    “……最高的那个。”

    她的老师。那个教会她所有手段、所有话术、所有不动声色地弄死对手的办法的人。

    后来她亲手把那位老师送进了养老院，字面意义上进去之后就再也没出来过的养老院。

    “老师，对不住了。您的位置，我坐得挺好的。”——她至今仍记得自己在老师办公室外说出那句话时的语气。

    莎莉从口袋里摸出终端，指尖在屏幕上快速敲了几下，一条加密通讯发出去。

    【老鱼，接活。三系统时内，我要一个人消失。目标：莱拉·诺曼，市场开拓部P45，千星城分部。手段不限，别留尾巴。】

    回复几乎是秒回，只有一个字：【价。】

    莎莉报了个数字。对面沉默了几秒，又回了一个字：【妥。】

    她关掉通讯，把终端塞回口袋，走到办公桌后面坐下来，双腿交叠搭在桌面上，点燃一支烟。烟雾在灯光下缓慢升腾，模糊了她的半张脸。

    ……

    穿着浅灰色西装的安杰洛回到办公室后的第一件事是锁上门，拉下百叶窗，然后掏出终端，输入了一个加密频段。

    对面接起来很快，声音带着一种伪装成礼貌的冷硬：“安杰洛先生。”

    “帮我处理一个人。”安杰洛的声音平稳，没有任何过多的掩饰，“霍华·巴贝奇。我要他看不见明天的太阳。”

    “霍华先生是贵部的P45。”对面的人声音里多了一丝犹豫，“他的安保配置……”

    “他的安保配置我知道。你只需要通过内线将药无声无息的下进他的酒里。”安杰洛打断对方，拉开抽屉，从里面翻出一张折叠的图纸，在桌面上展开传输过去。

    对面沉默了几秒，然后发出一声短促的笑：“安杰洛先生，您在这个部门干了四十多年毫无寸进，原来时间都花在这些事上了。”

    ……

    一间永远拉着窗帘的隔间里，名叫霍华的胖子坐在一张宽大的转椅上。

    他短粗的手指在桌面上有节奏地敲着。左手边放着一袋已经拆封的薯片，右手边搁着一杯加了半杯糖的咖啡。

    他把咖啡往旁边一推，手指在面前那块光屏上划拉了几下，调出一份通讯录，指尖悬在拨号键上方，悬了很久。

    “莱拉，莎莉，安杰洛，再加上那个姓施耐德的小崽子……一个比一个难缠。”

    他拿起咖啡灌了一口，甜腻的液体滑过喉咙，让他脸上的肥肉微微抖了一下，杯子被重重墩在桌面上，发出“咚”的一声。

    “算了。先下手为强，后下手遭殃。都做掉，一个不留。”

    手指落下去，拨号键被按下。

    “喂，是我。有个大活，买四条命。钱不是问题，三系统时内给我结果。”

    电话那头沉默了许久，传来一声沙哑的干笑：“你疯了？这单太大了，得


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