就这样。

    魏府收钱粮的动静一直没停。

    国库有了进项，北去的军粮得以续上，各营应得的赏赐也照数发下。

    贺将军趁势北进，接连收回失地，又越过国境，攻下昭国几座边城。

    这回，轮到乾军取城、夺粮。

    缴获的钱粮、兵甲补入军中，势头很猛。

    可昭军也逐渐稳住了阵脚，退守坚城，召集援兵，不肯再轻易出战。

    乾军攻城渐难，后方运粮的路却越来越长。

    沿途城池要留兵驻守，送到贺将军手中的军报，也开始多了伤亡与缺粮的数目。

    昭国的使臣，便在此时再次入京。

    此前几次求和，所许的钱粮都少，这回却带来了昭王亲署的国书，愿归还旧日所夺之地，另赔钱粮，请乾军罢兵。

    魏崇岳将国书送到国师府时，贺将军的军报也刚到。

    秦忘川两份都看过，便准了议和。

    一口气想把对方吃下不可能，现在打下去只会劳民伤财。

    最正确的，应该是爆兵发育。

    数日后，停兵的旨意送往前线。

    两国暂且罢兵。

    乾军守住已占的城池，待昭国交出首批钱粮，再依约撤回边境。

    入冬前，昭国送来了第一批钱粮。

    车马沿官道排出数里，押粮的昭官带着册子，逐车点交。

    乾军守在路旁，看着那些粮袋被搬进自家的仓里，笑声不时响起。

    总算讨回了一笔。

    很快，过年了。

    除夕，宫中设宴。

    天尚未黑，殿内便已点起灯烛。

    御案上的菜换过两轮，裴凤吟吃得不多，不时便往门口望一眼。

    秦忘川的位置一直空着。

    席间有人起身祝酒，她便照着礼官教过的话应答。

    说过几回，连自己都觉得熟练了些，心里想着，待相父来了，可以说给他听。

    可直到百官退席，那道身影也没出现。

    裴凤吟将手里的杯子放下，招来内侍。

    “相父怎么还没来？”

    “回陛下，国师今日出了城。”

    “出城？”

    “去了清河县。”

    她愣了一下。

    这么大的事，怎么没人告诉自己？

    内侍见她神色不对，忙又道：

    “午后送来的消息，说是国师在那边设了年宴，要与新安置的百姓一道过年。”

    裴凤吟愣了愣。

    “相父……不回来了么？”

    “这……不知。”

    她低下头，心里空落落的。

    “备车。”

    ……

    出宫时，裴凤吟换下了朝服，裹着披风坐进车里。

    常老随行，前后另有护卫。

    车马出了城门，她掀起帘角往外看。

    路旁偶有灯火，远处村落里传来犬吠，有几户人家正在门前烧火，孩子围着跑。

    她看了一会儿，又坐了回去。

    相父大概是忙忘了。

    去了那么远的地方，想来有许多事要办。

    既然回不来，自己过去也是一样的。

    这样想着，心里便又好受了些。

    车驾行了许久，到了清河县境内，再循着问来的道路，往安置流民的村子去。

    这才想起，清河县的名字听过许多回，自己却还是头一次来。

    还未进村，便先听见了人声。

    裴凤吟坐直身子。

    前面的护卫下马问过路，回来禀道：

    “陛下，国师就在前头。”

    “我自己过去。”

    她扶着常老的手下了车，沿着村外的小路走去。

    才绕过几间屋舍，眼前便亮了起来。

    空地上燃着几堆火，几张长桌拼在一处，坐满了人。

    桌上的碗碟大小不一，有炖肉，有热菜，还有几大盆刚端出来的饼。

    妇人提着壶添酒，孩子捧着碗，挤在大人之间。

    有人吃得满头是汗，将外袍解开了些，仍舍吃个不停，活像个饿死鬼。

    裴凤吟一眼便找到了相父。

    他坐在一张木凳上，身旁挨着个头发花白的老汉。

    两人中间连张空椅也没有，衣袖几乎碰在一起。

    她脚下快了些，走到路旁的树下，却又停住。

    老汉正在说话。

    “头回来时，还当这地方住不得人。墙倒了，屋顶也漏，夜里一刮风，满屋都是响的。”

    旁边有人接道：

    “你那间还算好的，我那屋里长着一棵树！”

    桌边顿时笑成一片。

    秦忘川也笑了。

    老汉端起酒碗，站起来时，腿脚还有些不利索。

    “如今


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