外头将秦国师传得神乎其神，朝中却已有许久不曾见过他。

    这一日，魏崇岳忽然得了传话，请他去国师府一趟。

    到了门前，四下连个候着的人都没有。

    随从上前叩门，敲过两回，才听里面传来一句：

    “进来吧。”

    推门进去，院中摆着一只小炉。

    秦忘川坐在矮凳上，一手持书，一手拿着蒲扇，正慢悠悠地往炉下扇风。风一过，火星便从炭间亮起，空气中尽是药草煎煮后的苦味。

    魏崇岳看得轻笑一声，挥手让随从退到门外，自己搬了张凳子坐下。

    “每回来见国师，都感觉很新奇。”

    “府里连个使唤的人也不留，这是何苦。”

    “苦？”

    秦忘川翻过一页。

    “无人伺候便算苦，大乾百姓的日子，岂不都过的苦？”

    “国师这话，老夫可接不住。”

    “行了，今日请你来，是为这个。”

    书合上，搁在膝头。

    秦忘川取出一只小瓷瓶，抬手抛了过去。

    魏崇岳赶忙接住。

    “药草的药力不足，只炼出了两颗。一颗至多添寿五年。”

    “往后若寻到好些的药材，再给你补上。”

    魏崇岳捏着瓷瓶，一时竟没反应过来。

    延寿的药。

    此前说过的话，他自然记得。

    只是国师不提，自己也不好催问，谁想今日来一趟，便到了手里。

    瓷瓶还有些温热。

    这么小小的一只，装着的，竟是人的寿数。

    魏崇岳抬手摸到瓶塞，指腹在上面抵了抵，却没拔开。

    这几个月，那番话时常在夜深时浮上来。

    起初想，若能多活几年，自然是好事。

    后来却越想越远。

    世人生老病死，向来如此，凭什么吃下一颗东西，便能将该死的日子往后挪？

    挪过去的，当真只是日子么？

    自己又会变成什么？

    “怎么？”

    秦忘川抬眼。

    “嫌少？”

    “不是。”

    魏崇岳低头看着瓶子。

    “老夫只是想，吃了这东西，往后……还算是个人么？”

    蒲扇停了停。

    秦忘川看了他一眼，倒有些意外。

    “国师见笑。老夫先前只顾着求长生，有些事，后来才想到。”

    魏崇岳望着手中的瓶子。

    “若添了寿数，自己却不再是自己，这多出来的年月，又该如何过？”

    “夏虫不可语冰。老夫终究是个庸人，想不明白，也不敢去试。”

    说罢，将药瓶随手放下。

    “这药，老夫不吃了。”

    “你也算庸人？”

    “与常人相比，自认不算。”

    “可若与国师相比……”

    魏崇岳摇头。

    “尤其看过这些新法之后，老夫才知道，有些事确实想不到。”

    炉上的药罐轻轻响了起来。

    秦忘川将盖子揭开一道缝，又添了两扇，没有说话。

    的确在预料之外。

    他原本以为，没有人能拒绝长生。

    特别是这样一个想着执掌朝纲的奸臣。

    但现在看来，并非如此。

    魏崇岳坐正了些。

    “药的事，便先放下吧。老夫还有一事，想与国师商议。”

    “国库快空了。”

    “开荒要钱，安置流民要发种粮、农具，前线的军功也等着赏。几处一同伸手，国库实在撑不下去了。”

    “如今又向昭国下了战书，再添军费，只怕昭国还没打下来，大乾便先垮了。”

    秦忘川将蒲扇搁在炉边，转过脸来，神色倒很从容。

    “国库空了，总有别处是满的。”

    “正好，我也有件事要交给你办。”

    他仔细听着，想看看国师从哪能变出钱来。

    “朝中那些贪官，这些年吞进去的钱粮，也该吐些出来了。”

    “国师要抄家？”

    “抄家多麻烦啊，还得有罪证。”

    “我有办法让他们自己把钱交出来。”

    “什么办法？”

    “卖官。”

    魏崇岳眉头一动

    卖官的事，自己可没少干过。

    可眼下……

    “科举才颁下去，国师又要卖官？”

    “给个名位罢了。”

    “另设些虚衔，品级、冠服都给，不领差事。真要做官办事，仍得按新法来。”

    秦忘川接着道：

    “那些反对科举的人，怕的不就是子孙没了官做，丢了家门体面么？”

    “既舍不得，那便


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