听到外面的震天声浪，潘文茂脸色惨白。

    他知道，自己必须出去面对了。

    否则，局势将彻底失控。

    他整理了一下衣冠，强作镇定，在一众属官的簇拥下，打开了布政使司衙门沉重的大门。

    门外，黑压压的人群，群情汹涌。

    张飙站在最前面，身后是那几名面如土色的老吏，再后面，是无数双充满期盼和愤怒的眼睛。

    “潘大人，您终于肯出来了。”

    张飙似笑非笑地看着他。

    潘文茂深吸一口气，压下心中的惊怒，沉声道：“张大人，你这是何意？聚众围堵布政使司，可知这是何等行为？”

    “潘大人此言差矣。”

    张飙朗声道：

    “本官并非聚众，而是应这几位'深明大义’的老吏和众多乡亲之请，前来询问关乎数万百姓生计、半城安危的紧急公务！”

    说完，他指着那工房老吏：

    “这位老丈言，桃花垸水渠亟待修复，否则万亩良田将颗粒无收，然府库空虚，款项无着。”

    话音落点，他又指向户房吏员：

    “这位言，江堤险段急需加固，否则汛期将至，武昌半城危矣，同样款项无着。”

    “潘大人！”

    张飙目光锐利如刀，直刺潘文茂：

    “本官不解！请潘大人解惑！”

    “湖广富庶，朝廷历年亦有拨款，为何到了修渠固堤此等关乎国计民生的大事上，却总是府库空虚、款项无着？！”

    “今日，当着这众多乡亲的面，还请潘大人给个明白话！这钱，是朝廷没拨？还是拨了，被人挪用了？贪墨了？！”

    “若是朝廷没拨，本官即刻上奏，为湖广百姓请款！若是有人贪墨挪用……”

    张飙冷哼一声，声震四野：“那说不得，本官就要借用一下按察使司的牢房，请某些人进去好好交代交代了！”

    死寂！

    话音一落，全场死寂！

    所有目光都聚焦在潘文茂脸上。

    潘文茂只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无数道目光灼伤。

    他感觉自己就像被扒光了衣服扔在广场上，所有的遮羞布都被张飙一把扯下。

    他能怎么说？说朝廷没拨钱？那是欺君！

    说钱被贪了？那是自寻死路！

    “你……你……”

    潘文茂指着张飙，气得手指发抖，却一个字也说不出来。

    他感觉喉头一甜，一股腥气涌上，差点真的喷出血来。

    就在这时，黄俨和王通终于急匆匆赶到，看到眼前这阵仗，也是倒吸一口凉气。

    张飙看到他们，脸上笑容更盛：

    “黄臬台，王佥事，你们来得正好！潘大人似乎身体不适，有些问题，或许二位可以代为解答？”

    “比如，这工程款项，按察使司可有接到相关贪墨的举报？卫所军饷被克扣之事，王佥事可知情？”

    黄俨和王通闻言，脸色铁青，心中把潘文茂和那几个成事不足败事有余的老吏骂了千百遍。

    【这是请君入瓮吗？这分明是引狼入室！把自己全搭进去了！】

    看着群情激愤的百姓，看着步步紧逼、笑里藏刀的张飙，潘文茂、黄俨、王通三人心中同时涌起一股巨大的寒意和无力感。

    他们发现，自己精心设计的陷阱，非但没有困住对方，反而成了对方借力打力、直捣黄龙的工具。

    这个张飙，不仅手段狠辣，心思更是狡诈如狐。

    黄俨也知道，不能再让潘文茂一个人硬撑下去了，否则今天这布政使司衙门怕是要见血。

    他深吸一口气，上前一步，强行挤出一丝还算镇定的笑容，试图缓和气氛：

    “张大人息怒，潘大人也是一时情急。”

    说完，他立刻转向群情激愤的百姓，拱手道：

    “诸位乡亲父老，请稍安勿躁！”

    “修渠固堤，乃地方要务，布政使司与府衙从未懈怠！”

    “或许其中有些误会，或是款项拨付、工程进度上有所延迟，我等定当严查！”

    他试图将‘贪墨’偷换概念成‘延迟’和‘误会’。

    然而，张飙根本不吃这一套。

    “延迟？误会？”

    张飙冷笑一声，声音清晰地传入每个人耳中：

    “黄臬台，数万亩良田眼看绝收，是‘延迟’二字能解释的吗？半城百姓身家性命系于江堤，是‘误会’能担待的吗？”

    说完这话，他不再看黄俨，而是再次面向百姓，高举手臂：

    “乡亲们！潘大人、黄大人他们事务繁忙，或许一时记不清款项细节！咱们可以理解！”

    “但是！”

    他话锋一转，猛地回身，指向布政使司衙门那威严的大门：

    “账册！卷宗！就在这衙门里面！白纸黑字，记录得清清楚楚！”



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