天启九年，放眼全世界，除了大明本土以及大明控制之下的大片海外疆域之外，整个世界几乎都笼罩在战争的阴云之中。

    万里之外的欧罗巴大陆，战火更是从未真正停息。

    天启八年十月，随着两艘大明四级战列舰在加的斯港正式交付西班牙海军，第一批火枪、甲胄与火炮也陆续完成交割。

    这批来自遥远东方的军火，虽然还不足以改变整个欧洲的力量格局，却实实在在地给已经在战争泥潭中挣扎多年的西班牙人注入了一剂强心针。

    这些年来，西班牙帝国虽然依旧占据着庞大的海外殖民地，掌握着从美洲源源不断运回来的金银，可在欧洲大陆上，这个曾经令整个欧罗巴都为之战栗的霸主，却已经逐渐显露出疲态。

    尤其是在尼德兰战场上！

    那个曾经纵横四海、号称拥有庞大海外领地的西班牙帝国，如今竟然被一个由商人、城市组成的联盟压得节节受挫。

    南尼德兰的战事旷日持久，西班牙佛兰德斯军团纵然依旧保持着强大的战斗力，却也不得不面对一个越来越现实的问题。

    他们面对的已经不是几十年前那个可以轻易击溃的叛军，而是一个拥有庞大商业财富、发达金融体系以及强大海上力量的对手。

    于是，天启九年的春天，西班牙国内重新响起了“重振西班牙”“夺回属于西班牙的荣耀”这样的声音。

    在王室、奥利瓦雷斯首相为首的国王派的推动下，西班牙在海陆两个方向同时对荷兰人发动了进攻。

    这一次，西班牙人不再满足于只在陆地上与荷兰人争夺一座座城堡和要塞.

    大洋舰队频繁出港，主动寻找荷兰舰队的主力，试图重新夺回已经失去多年的大西洋主动权。

    对于西班牙人的这个决定，荷兰人最初甚至有些不屑。

    他们的陆军虽然在南尼德兰一线被西班牙佛兰德斯军团死死牵制，可海军却一直是他们最引以为傲的力量。

    就在不久之前，他们才刚刚在加勒比海的马坦萨斯湾截获了一整支西班牙运宝舰队，大量白银和殖民地财富落入荷兰人的口袋。

    这场胜利不仅让荷兰人赚得盆满钵满，也进一步坚定了他们对于西班牙海军实力的判断。

    在他们看来，西班牙海军已经没有资格与自己进行一场真正意义上的海上决战。

    荷兰人本身就是商人起家，他们比欧洲任何国家都更加清楚经济对于战争意味着什么，也比任何人都更清楚该如何利用经济去拖垮一个国家。

    西班牙拥有广袤的殖民地、美洲金银矿山以及源源不断运回欧洲的财富，可与此同时，它也背负着沉重的债务和几乎看不到尽头的军费开支。

    荷兰人很早便看明白了一个道理。

    他们根本不需要在每一场战役中彻底击败西班牙，只要不断放西班牙人的血，那么这个庞大的帝国迟早会被自己的战争消耗拖垮。

    所以，他们的策略从一开始便非常明确。

    陆地上，依靠一座座坚固的要塞和一道道严密的防线拖住西班牙佛兰德斯军团；海面上，则不断袭击西班牙商船和运宝舰队，专门截断西班牙从海外获取财富的航线。

    你需要贸易，我便攻击你的商船、你需要白银，我便追逐你的运宝舰队、你依靠殖民地不断为帝国输血，我便想办法掐住你的海上航线。

    只要战争继续下去，西班牙这个庞大的帝国迟早会被自己的财政拖垮。

    而这种战争模式，恰恰是荷兰人最擅长的。

    他们拥有发达的商业体系、庞大的商船队和经验丰富的水手，更有一批从海盗、私掠船时代一路厮杀出来的海军军官。

    几十年来，他们在大西洋、北海以及世界各地不断与各国舰队交手，海上经验早已不是那些沉迷于旧式战术的西班牙将领能够相比的。

    所以，当消息传来，西班牙大洋舰队竟然主动出港，在海上寻找他们决战时，荷兰西印度舰队总司令彼得·海因简直以为自己听错了。

    他刚刚取得马坦萨斯湾的大胜，正是志得意满的时候。

    旗舰“阿姆斯特丹”号的艉楼上，彼得·海因接过副将递来的情报，仔细扫了一眼，嘴角随即浮起一丝轻蔑的笑意。

    “看来那些卡斯蒂利亚人已经被我们逼疯了！”

    周围的军官顿时笑了起来。

    彼得·海因也没有阻止，反而继续说道：“自从无敌舰队覆灭以来，他们那套古老的接舷跳帮战术早就被时代淘汰了。”

    “难道他们真的以为，凭着几艘老旧的盖伦船，装上几门火炮，就能够重新夺回大西洋？”

    “他们也许忘记了，现在的海洋已经不再属于西班牙了。”

    这一次，周围的军官们笑得更加大声。

    对于这些荷兰海军军官而言，这并不是狂妄，而是几十年来一次又一次胜利积累出来的自信。

    这些年来，除了那支在海上异军突起的大明舰队之外，他


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