李牧的话音在终果寺前的空地上回荡。

    昆布用印相国语高声翻译了一遍，又一遍，直到每一个角落的百姓都听清了那些字句。

    可回应他的并不是山呼海啸般的应和，而是一片长长的、沉重的沉默。

    那些跪伏在地的人依然跪着，额头贴着地面，肩膀微微颤抖。

    有些农奴抬起头来，茫然地看着台阶上的李牧，眼睛里有敬畏、有恐惧、有困惑，却没有李牧期望看到的那种释然与欣喜。

    他们像是在努力理解一个完全陌生的概念。

    自由、土地、尊严……

    这些词从僧人老爷们的口中从未听到过，从王族的诏令中也从未看到过，它们对于这些从小就被当做牲畜来奴役的农奴而言，似乎有些太遥远了。

    一名干瘦的瘸腿农奴双手撑着地面，粗糙的指节泛白。

    他听懂了昆布翻译的每一个字，但他抬起头来时，那双通红眼睛里盛着的不是兴奋，而是某种更深的东西……

    怀疑。

    他张了张嘴，颤声道：“您……您要把终果寺的土地分给我们吗？”

    “您不需要供养吗？”

    他身后的人群中传来一阵低低的附和声。

    神是什么？

    是高高在上。

    是不染尘世。

    是需要数以百万计的信徒奴隶来精心供养的主人。

    方才李牧召来天雷劈开了佛像，击碎了他们心中对于佛门的信仰，但对于绝大多数人而言，这只不过是一个新神击败了老神，要从老神手中接过权柄和地位。

    只不过是寺庙中的佛像，从今往后要换成李牧的雕像。

    百姓们和农奴们的生活不会有什么变化。

    甘棠城，只不过是换了个信仰罢了。

    但现在……

    这个新神却告诉他们，神不需要供养。

    不需要他们像以前一样贡献一切！

    甚至，还会赐予自由！

    这是何等不可想象的神谕？

    李牧看着他，沉默了片刻。

    然后他走下台阶。

    走入了那片黑压压跪伏的人群之中。

    长宁军的亲卫们本能地想要跟上，李牧抬手摆了摆，示意他们留在原地。

    万里云倒是懒懒地站了起来，迈着不紧不慢的步子跟在李牧身后。

    李牧在人群中穿行，路过每一个抬起的、惊惶的、困惑的面孔。

    他走过一个抱着孩子的妇人面前时停了一下。

    那孩子瘦得肋骨分明，眼睛又大又空，像是饿了很久。

    李牧将刚才从寺庙中搜出来的水果递了过去。

    妇人颤抖着手接过来，嘴唇哆嗦着想说些什么，却只发出了一声含混的呜咽。

    李牧没有等她说话，继续往前走了几步，停在一个年迈的农奴面前。

    那老人背上有一道长长的旧疤，从左肩一直延伸到腰际，像是被什么锐器抽打后留下的。

    他佝偻着跪在地上，不敢抬头。

    李牧当然知道继续实行终果寺的精神统治手段，可以让自己的地位和统治力无可动摇，可以彻底让甘棠城沦为自己的“神国”。

    但他不屑于这么做。

    昔日，李牧刚刚穿越到这方世界时，一无所有、甚至面临着生存危机，那个时候为了活下来，他的确需要无所不用其极。

    无论是多么阴险毒辣的手段，只要对自己有利益，都可以毫无负担的用出来。

    但现在……

    李牧有了长宁军，有了南境，有成千上万效忠于自己的将士。

    他有足够的自信。

    即便不用佛门精神控制的手段，依然可以将甘棠城乃至整个印相国都收入囊中。

    “你叫什么名字？”李牧问道。

    昆布跟在他身旁，低声翻译过去。

    老人哆嗦着答了一句。

    昆布说：“他叫阿福，今年六十三岁，是终果寺的农奴，从七岁开始就在寺里干活了。”

    李牧看到对方两只脚踝上套着一根锁链，由于拖磨的太久，都已经勒紧了皮肉之中，伤口边缘也开始发青变紫，甚至有些溃烂的痕迹。

    七岁到六十三岁。

    五十多年的时光，几乎是一辈子的命。

    这周围跪伏的几千身影之中，绝大多数都是终果寺的佃农和农奴。

    他们从出生起就被圈在这片土地上，世代为寺院耕种，从未离开过半步。

    对他们而言，“自由”是一个空洞的词语，他们没有积蓄、没有手艺、没有去处，甚至没有对“另一种活法”的想象。

    即便今天李牧把地契烧了、把枷锁砸了，明天他们依然会习惯性地扛起锄头走向那片田地，只因为他们不知道除此之外还能做什么。

    李牧看着阿福，缓缓举起手中的长刀。

    阿福的瞳孔紧缩。

   


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