了些药膏，动作却异常轻柔地涂抹在杨恬膝盖的擦伤上。药膏触体冰凉，随即一股温和的暖意渗透开来，火辣辣的疼痛竟瞬间减轻了大半！

    接着，老人示意杨恬侧过身，小心地掀开他后背被撕裂的衣衫。当那几道皮开肉绽、深可见骨的爪痕暴露在微凉的空气中时，老人眼中闪过一丝不易察觉的锐利光芒。

    “好凶戾的畜生。”老人低语一句，沾了更多药膏，极其小心地涂抹在那些狰狞的伤口上。药膏的凉意渗入伤口深处，不仅缓解了灼痛，更有一股温和的力量似乎在滋养着受损的肌理。

    “老丈…这药……”杨恬感受着伤口的明显变化，忍不住开口，声音干涩沙哑。

    “一点不值钱的止血生肌膏罢了，后山采的野草熬的。”老人语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“比不得炼丹阁的灵丹妙药，但对你这皮肉伤，还管点用。”他仔细涂抹均匀，又撕下自己旧袍内里一块相对干净的布条，笨拙但小心地为杨恬将后背的伤口简单包扎了一下。

    “多…多谢老丈！”杨恬心中涌起一股难以言喻的暖流。自入凌云宗以来，受尽白眼欺凌，何曾感受过如此不带丝毫杂质的善意？他挣扎着想爬起来行礼。

    “坐着吧，伤没好利索。”老人按住他的肩膀，力道不大，却带着不容置疑的温和。“看你这样子，是杂役院的？百草园还是豢兽谷？”

    “百草园。”杨恬低声道。

    “百草园……王禄那小子手底下？”老人微微摇头，脸上露出一丝复杂的表情，像是回忆起了什么久远的事情，“那小子，心思是越来越歪了。”

    杨恬不敢接话。

    老人浑浊却温和的目光落在杨恬脸上，仿佛能穿透他表面的狼狈，看到他灵魂深处那点不肯熄灭的火种。“今日讲道，听明白了多少？”

    杨恬一愣，随即眼中爆发出光彩，用力点头：“听…听明白了！清虚长老说，引气如行舟，要顺势而为，不能强求！贵在持之以恒！”他急切地复述着，生怕漏掉一个字。

    “顺势而为……持之以恒……”老人低声重复了一遍，眼中闪过一丝赞许，“能明白这个道理，不容易。尤其对你而言。”他看着杨恬，“根骨劣等，并非绝路。天地造化，玄妙莫测。我凌云宗开派祖师凌云真人，当年根骨亦被斥为‘中下’，然其心志坚韧，悟性通玄，于绝壁枯坐三十载，观云海生灭，感天地玄机，一朝顿悟，创下我凌云宗根基。根骨是器，心志是火。器弱，火若不息，亦有熬炼真金之日。”

    凌云祖师！根骨中下？枯坐三十载？一朝顿悟？

    这简短的几句话，如同惊雷般在杨恬脑海中炸开！瞬间驱散了长久以来笼罩在他心头的、那名为“根骨劣等”的绝望阴云！原来……原来并非绝路！原来凌云祖师也曾如此！

    一股前所未有的力量感，伴随着浓烈的希望，从杨恬心底深处轰然涌起！他黯淡的眼眸，在这一刻亮得惊人！

    老人看着杨恬眼中重新燃起的火焰，脸上露出一丝欣慰的笑意。他慢慢站起身，提起地上的竹篮和小药锄。

    “好了，药上了，话也说了。老头子该去采他的药了。”老人拍了拍旧袍上的尘土，“记住，活着。好好活着。心头的火，别让它灭了。”

    他不再多言，佝偻着背，提着竹篮，步履蹒跚地沿着一条偏僻的小径，缓缓走远，背影渐渐融入山间弥漫的薄雾之中。

    杨恬怔怔地望着老人消失的方向，许久，才猛地回过神来。他挣扎着站起，膝盖和后背的伤口依旧疼痛，但那清苦药膏带来的暖意却源源不断，更重要的是，一股无形的力量在他心中扎根、生长！

    他对着老人离去的方向，深深弯下腰，行了一个自入山门以来最郑重、最发自肺腑的礼。

    ……

    回到百草园时，已是夕阳西沉，将山谷染上一层凄艳的血色。药田里人影稀疏，大部分杂役已经收工。

    杨恬的心却猛地一沉！

    他负责的那片七星伴月草田，此刻一片狼藉！原本被他清理得干干净净、长势喜人的灵草，此刻东倒西歪，翠绿的叶片上沾满了污泥和脚印！不少草株甚至被连根拔起，或被踩踏得茎断叶折，零落成泥！

    而在田埂边，王执事那张橘子皮似的脸阴沉得能滴出水来，浑浊的眼睛里燃烧着暴怒的火焰！他面前，孙猴正指着杨恬的方向，唾沫横飞地哭诉着：

    “王师叔！您可要为我做主啊！就是这个废物杨恬！他故意偷懒，清理藤蔓时毛手毛脚，把好几株珍贵的七星伴月草都给刨断了根！我看见了想阻止他，他非但不听，还嫌我多管闲事，一把将我推开！您看，我这胳膊都擦破皮了！结果他自己没站稳，摔倒在田里，把这一片草都压坏了！我拦都拦不住啊！他还想跑，说是要去听什么道，我拼死才把他拦住！王师叔！这损失太大了！都是这废物故意搞破坏啊！”

    孙猴声泪俱下，指着自己胳膊上那点微不足道的擦痕，指着田里一片狼藉的灵草，颠倒黑白，字字诛心！

    王执事根本不需


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