宋砚的宅邸在宁州城南的深巷里。

    青瓦白墙，很是普通。

    他为官清廉，大半时日都耗在州衙理事，府里人手本就精简，护院更是一个都没雇。

    前几年他的夫人又给他生了个小儿子，添了人口后，才挨着院墙加盖了两间厢房，算是扩建了宅邸。

    满打满算，府里连做饭的婆子、洒扫的丫鬟，统共不过七八个下人。

    就这点人手，又没护院，形同虚设的院墙，自然挡不住有心闯进来的人。

    他刚跨进大门，就听见院里哭声一片。

    几个丫鬟婆子缩在廊下，捂着脸哭。

    地上打翻了铜盆，水漫了一地，狼藉不堪。

    管事的嬷嬷见他回来，连滚带爬迎上来：“老爷！您可回来了！”

    “傍晚过后，夫人带着三少爷在院里晒太阳，忽然从墙外翻进来五六个蒙面汉子，二话不说就打！”

    “看门的老王头上去拦，被一刀背砸在头上，现在还昏着呢！”

    “那些贼人直接掳了夫人和三少爷，翻后墙走了！”

    宋砚身子晃了晃，咬牙切齿：“这群混账！”

    他的两个大儿子因为去了外祖家，才逃过一劫。

    嬷嬷哭个不停：“那些贼人出手干脆利落，夫人和少爷被他们带走，这要是有个三长两短，可怎么好啊！”

    “老爷莫不是得罪了谁？”

    宋砚脑子里嗡嗡作响。

    其实他也不知道，到底是谁要这么对付他？

    他在宁州为官数载，素来与人为善，从没跟谁结过死仇。

    难道……是假珠案？对，一定是！

    前脚芮大人刚跟他在州衙拍了桌子，不欢而散，后脚家里就出了事。

    哪有这么巧的事！

    “老爷！”外院的家丁小跑进来，“城里清馆的人递了话，说芮大人今晚做东，请您过去赴宴，听说芮大人明日一早便启程回都，临走前有几句话要跟大人说。”

    果然！就是他！

    宋砚猛地抬头。

    好狠毒的手段，不同意他的要求，他便拿自己的妻儿开刀，逼自己低头。

    “带路！”宋砚怒喝一声。

    他咬牙大步往外走，带着满身的寒气与怒火。

    清馆是宁州城里最体面的酒楼，飞檐翘角，灯烛辉煌。

    芮大人此番来，直接包下了整座后院。

    宋砚还没走到院门口，就听见里头丝竹管弦之声飘出来，混着男子的说笑声，肆意张扬。

    隐约还能听见有人笑着道——

    “放心吧，这一招保准吓得他哭爹喊娘！哈哈哈……”

    哄笑声跟着响起来，刺耳得很。

    宋砚站在院门口，气得浑身发抖。

    他抬起脚，狠狠踹在院门上。

    砰的一声巨响，木门被踹得狠狠撞在墙上。

    院里的丝竹声戛然而止，里面的乐姬低呼一声，纷纷抱着琵琶起身，惶恐地看着门口。

    宋砚直接推开了雅间的门，而屋内，酒气熏天。

    芮大人坐在主位，左右各坐着一位从都城来的官员，怀里各搂着个弹曲的姬妾。

    见他闯进来，三人都顿了一下，随即相视一眼，脸上都浮起戏谑的笑意。

    芮大人先摆了摆手，屋内所有陪侍识趣地退下。

    随后，芮大人故作诧异地问：“宋大人，这大晚上的叫你来吃宴，你怎么这副模样？谁惹你了？”

    “芮正！”宋砚攥拳，怒不可遏，“你把我妻儿藏到哪儿去了？！”

    芮大人挑了挑眉，像是听见了什么笑话。

    “宋大人这话说的，让本官听不懂啊，本官好意请你过来吃杯践行酒，你怎么一进门就喊打喊杀的？”

    “你妻儿丢了，自己不去找，反倒跑到我这儿来撒野，这是什么道理？”

    他左手边那位官员立刻沉下脸，把筷子往桌上一拍：“宋砚，你失心疯了？芮大人好心好意请你，你摆这副脸色给谁看？”

    “没有证据就乱咬人，污蔑朝廷命官，这罪名，你担得起吗？”

    另一人更是上下打量着宋砚，眼神里满是不屑。

    “我当是谁呢，原来是宋大知州，怎么，查假珠案查得火气这么大，都撒到芮大人头上来了？”

    “我劝你搞清楚，芮大人是都城里来的上差，也是你能随便攀咬的？”

    宋砚当然知道他们在装腔作势。

    “少装糊涂！我妻儿今日被人掳走，不是你干的是谁干的？”

    “不就是因为我要彻查假珠案，挡了你们的财路，你便用这种下三滥的手段报复！”

    “芮正，你好歹也是朝廷命官，做出这种绑人妻儿的龌龊事，你就不怕遭报应吗！”

    芮大人闻言，脸上的笑意终于淡了下去。

    他坐直身子，目光冷冷扫过来，带着几分居高临下的轻蔑。




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