申时，青石渡。

    夕阳已经逐渐西沉，天边残霞如血，映得江水泛起粼粼红光。

    一艘不起眼的货船沿着江面缓缓靠近水关，船身吃水很深，显得十分沉重。

    船工们各司其职，看似忙碌，却都沉默不语，眼神中带着几分警惕。

    杜成山站在船舱里，透过窗缝看着越来越近的关卡。

    他的手心全是汗，在衣襟上擦了又擦，却怎么也擦不干。

    这是最后一道，过了这里，他便算彻底离开洛阳，从此天高海阔，再无人能抓住他。

    前方，水关闸门缓缓打开，铁链绞动发出“哗啦哗啦”的声响。

    守关小吏甚至没有登船，只是远远看了一眼，目光在那艘货船上扫过，随后抬了抬手，声音懒散：“放行！”

    货船缓缓驶过水关，船头劈开江水，发出“哗哗”的水声。

    杜成山长长舒了口气，靠在舱壁上，闭上了眼睛。

    他仿佛已经看到自由的门扉在眼前敞开。

    但他不知道，就在青石渡南面十里处，一片密林掩映的江湾里，几艘快船正静静地停泊在阴影中，船上的人早已等待着。

    等待着猎物自投罗网。

    船夫也笑起来，那张被江风吹得粗糙的脸上满是诚挚的喜色，连眼角的皱纹都舒展开来。

    “杜爷。”

    “过了。”

    “周堂主安排得妥妥当当。”

    杜成山长长吐出一口气，那口气憋了太久，吐出时带着微微的颤抖。

    他整个人终于松弛下来，靠在船舱的木壁上，后背的肌肉从僵硬到柔软的转变，让他几乎酸软得想呻吟。

    “好。”

    “好……”

    他连说了两个好字，声音里带着沙哑的疲惫和压抑不住的欢喜。

    他从怀里掏出一张银票，手指捏着那薄薄的纸片，上面还带着他体温的余热。那是一张五百两的银票，在暮色中泛着微微的光泽。

    “五百两。”

    “赏你。”

    船夫眼睛都亮了，那是一种纯粹而真实的贪婪，不加掩饰，也不觉得羞愧。

    他飞快地接过银票，小心翼翼地折叠好，塞进贴身的口袋里，又拍了拍，确认不会掉出来。

    “多谢杜爷！”

    船夫的声音里带着几分谄媚，几分感激，还有几分对未来的憧憬。

    货船缓缓穿过水关，巨大的木质闸门在身后发出沉闷的声响，像是给杜成山的逃亡之路盖上了最后一个印章。

    船身微微晃动，继续向南行进。

    一里。

    两岸的芦苇在风中摇曳，白色的芦花飞散如雪。

    三里。

    河面渐渐开阔，夕阳的余晖洒在水面上，碎成千万片金色的鳞光。

    五里。

    青石渡越来越远，远得只剩下一个模糊的轮廓，像是一幅褪色的水墨画，被暮色一点一点地吞没。

    杜成山坐在船舱里，透过帘子的缝隙看着外面的天色，嘴角不由自主地向上翘起。

    他甚至已经开始盘算接下来的行程——到了下一个州，先找个女人，要那种温顺乖巧的，能给他捏捏肩、捶捶腿。然后洗个热水澡，用滚烫的水泡去这一身的疲惫和晦气。

    再睡上两天，睡他个昏天黑地，谁也别来打扰。

    这些日子，实在把他折腾得够呛。

    从白马滩那件事之后，他就没睡过一个囫囵觉，闭上眼就是那些不该出现的面孔，睁开眼就是四面楚歌的恐惧。

    他逃了这么远，换了这么多条船，每一步都小心翼翼，每一步都提心吊胆。

    现在，终于要结束了。

    十里后，前方的河道突然变窄，两岸的树木愈发茂密，遮天蔽日的树冠将河面笼罩在一片阴翳之中。

    光线骤然暗了下来，像是从黄昏直接跳进了深夜。水面上漂浮着枯叶和断枝，船底擦过水下的暗礁，发出沉闷的刮擦声。

    杜成山听见外面似乎有什么动静，一种不祥的预感让他皱起了眉头。

    那是一种极其细微的声响，像是有人在岸上行走，又像是有什么东西在水下潜行。

    “怎么停了？”

    没有人回答。

    船舱外一片寂静，连船夫刚才还在哼的小调也戛然而止。

    杜成山皱起眉，心里涌起一股不安。

    他掀开船帘，动作很慢，像是怕惊动了什么。

    下一瞬，他整个人僵住。

    前方河面上，三艘船横在那里，一字排开，像是一道不可逾越的墙。

    没有官旗，也没有府衙标记，船身涂着暗沉的漆色，在暮色中几乎与河水融为一体。

    但最前方那艘船头，站着一个人。

    白衣，黑披风。

    那人站在船头，衣袂被河风吹得猎猎作响，黑披风在身后展开，像是一面无声的旗帜。

   


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