一个时辰后，沈岳收手了。掌心躺着一枚丹药，通体莹白，散发着淡淡的清香。品相极佳，丹纹清晰，成丹率——一炉出一枚，百分百。

    旁边的考生瞪大眼睛，不敢相信。他炼了一炉，出了五枚，品相中等，可跟那枚比起来，差远了。

    考官走过来，拿起那枚丹药，仔细看了看，然后抬起头，看着沈岳。

    “你叫什么名字？”

    “沈岳。”

    “这炼丹术，跟谁学的？”

    “没人教。自己琢磨的。”

    考官沉默了片刻，然后在他的名字旁边画了一个圈。

    “终试通过。排名待定。”

    终试结果出来，沈岳排名第一。

    三百名录取者的名单被送到司尘案头，他看了一遍，然后拿起笔，在沈岳的名字旁边画了一个圈。

    “让他来见我。”他对江辰说。

    “师父，您要收他为徒？”

    司尘看了他一眼：“怎么，你想让师父忙不过来吗？”

    江辰笑了：“那师父打算？”

    “打算？”司尘也笑了，“但是师父可以当师祖啊。”

    沈岳被带进九玄丹室时，天已经黑了。

    他站在门口，看着这间宽阔而神秘的丹室，看着墙上那些古老的丹方，看着窗外落城的万家灯火，眼中满是好奇。他穿着一身洗得发白的灰色长袍，头发用草绳扎着，鞋子破了几个洞，可他的背挺得很直。

    “进来。”司尘坐在案前，头也不抬。

    沈岳走进去，在案前站定，躬身行礼：“丹塔新晋弟子沈岳，参见塔主。”

    司尘放下笔，抬起头，看着他。年轻人站在那里，腰杆挺得笔直，眼神干净，不卑不亢。他见过太多人——有人谄媚，有人畏惧，有人故作镇定，有人诚惶诚恐。可这个年轻人，什么都没有。他只是站在那里，像一棵长在山间的树，风吹雨打，兀自挺立。

    “坐。”

    沈岳坐下。

    “你今年多大？”

    “二十一。”

    “哪里人？”

    “江城。”

    司尘的手指微微一顿。果然。又是江城。

    “家里还有什么人？”

    “没有。”沈岳的声音很平静，“母亲去年走了。父亲早年没了。”

    司尘沉默了片刻。他想起自己，也是很小就没了母亲，父亲虽然活着，却不敢认他。那种孤独，他懂。

    “你的炼丹术，跟谁学的？”

    “没人教。自己琢磨的。”

    “自己琢磨？”司尘看着他，“无炉炼丹术，失传上千年。你是怎么琢磨出来的？”

    沈岳想了想：“小时候在药铺帮忙，看多了药材，慢慢就懂了。后来试着炼丹，一开始总是失败，后来发现用手比用丹炉更容易控制火候，就用手炼了。”

    “你知道你炼的那枚培元丹，品相已经达到了五阶水准吗？”

    沈岳摇头：“不知道。我只是尽力把它炼好。”

    司尘看着他，沉默了很久。然后他站起身，走到窗前。

    “沈岳，”他没有回头，“你愿不愿意做我的弟子——江辰的弟子？”

    沈岳愣住了。他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。他当然知道司尘是谁。丹塔塔主，尊皇强者，北域总长，忠烈王。这些头衔，任何一个都足以让一个归元境的小修士仰望一生。而现在，这个人要收他为徒。

    “塔主，”他的声音有些发抖，“我只是个归元境的小修士，资质平庸，出身寒微，何德何能——”

    “我问你愿不愿意。”司尘转过身，看着他，“不是问你配不配。”

    沈岳看着他，眼眶忽然红了。他想起母亲临死前说的话——“岳儿，你要争气。不要让任何人看不起你。”

    他跪下来，向司尘和一旁的江辰分别磕了三个头。

    “师祖、师父在上，请受弟子一拜。”

    江辰走过去，扶他起来。

    “起来吧。从今日起，你就是我司尘一脉的弟子。江辰，”他看向站在一旁的江辰，“他是你的弟子。以后你们要好好带他。”

    “弟子领命。”

    当天夜里，江辰设宴为沈岳接风。

    宴席设在丹塔的食堂里，没有山珍海味，只有几碟小菜，一壶酒。江辰给沈岳倒了一杯，又给司尘倒了一杯。

    “师父，”江辰举起酒杯，“恭喜您又收了个好弟子。”

    司尘端起酒杯，抿了一口：“他好不好，要看以后。”

    沈岳连忙站起来：“弟子一定努力，不辜负师祖的期望。”

    “坐下。”司尘说，“在我面前，不用这么拘谨。”

    沈岳坐下，端起酒杯，敬了江辰一杯：“师父，谢谢您今天的关照。”

    江辰笑了：“我关照你什么了？我只是按规矩办事。”

    “您看了我好几眼。”


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