和即时响应能力的后果是麦克尼尔必须精打细算地规划生活在奥林匹斯岛上的自由军官兵成分比例。必须留在岛上的人越少越好，其中的义体化比例越高越好，这能在一定程度上减轻船队的运输压力并降低岛上各类物资的消耗速度。首先获准在安全地区远程执行任务的是自由军的一部分技术人员，他们的工作性质决定了他们可以仅通过虚拟网络空间参加战斗而不必亲自赶赴前线。另一些不必到奥林匹斯岛集合的自由军官兵中包括医护人员、建筑工程人员，他们获准远程操纵自由军为他们特别准备的义体在岛上服役，相应通讯服务则由观星者公司发射到地球外轨道上的自主研发卫星和波塞冬工业集团卫星提供。

    “你应该想办法让士兵也远程参战，这样还能减少些损失。”送走库尔茨上校的麦克尼尔返回了位于人工岛大型军事设施中层的义体维护中心，分身乏术又不愿在夺回故国的行动中置身事外的朱利安亲王正在远程调试一具平平无奇、缺乏明显外貌特征的备用义体。“喂，麦克尼尔，我是认真的。你已经承担了这么大的风险，不妨加大赌注。”

    “我比较关心的是，假如观星者或者波塞冬工业集团突然决定中止为我们提供的一切服务，我们的远程参战人员能否照常履行职责。”麦克尼尔拖来一把椅子，坐在一旁饶有趣味地看着动作仍不协调的义体披上外套，“必须有备用的卫星网络，罗根已经为我们物色好了能派上用场的卫星。”

    “网络作战部队还在渗透中，需要多花些时间才能不留痕迹地占领那些设施。”朱利安亲王简要地向麦克尼尔解释了在外太空渗透卫星的成果，而后再一次对麦克尼尔说出了自己的建议。此次旨在恢复英国自由、把联合王国从俄国人的支配下解放出来的行动无比凶险，孤悬海外的自由军面临着前所未有的补给压力，让士兵尽可能远程操纵义体参战或使用更多全自动战斗机器人甚至把战场完全转移到虚拟网络空间不失为一种减少自由军弱点的务实策略。“不要担心远程操作型义体的成本。他们愿意在你身上下注，你不妨就趁着这个机会和他们讨价还价、向他们索要更多物资。”

    “然后他们就会觉得随便给什么人提供这么多物资也能达成同样的效果。”麦克尼尔摇了摇头，他可以冒外界物资供应中断的风险，却不能冒美利坚帝国高层和波塞冬工业集团高层对他和自由军失去兴趣的风险，“公爵，帝国军在我们夺取苏丹中部地区后多次想要打造第二支自由军，那些模仿我们的模范部队中实力最强者也只能在拉丁美洲和大东合众国武装起来的当地军队较量而没法直接和大东人民军较量。是我们在黎凡特联邦击败了俄国人、强迫他们让步，俄军驻黎凡特联邦集群的至少一个集团军因区区几个营而蒙羞。这是整个美利坚帝国上下只有我们能做到的事。”

    “我的意思是，哪怕只为了确保自由军以后一直都是奇迹的象征，你也有必要——”

    “指挥一支全体战斗人员在关乎生死的每一场战斗中都受信号延迟影响的军队去和俄国人拼命可不是个好主意。”说着，麦克尼尔啼笑皆非地提醒朱利安亲王，义体身上外套的扣子有不止一个扣错了，“除此之外，使用远程操作型义体战斗还存在另一些风险，比如过于强烈的知觉反馈会对使用者的电子脑形成强烈冲击，这种冲击极易诱发电子脑故障。帝国军可以不管这种效应制造出的那些生活不能自理的精神病人死活，我不能，而且我希望自由军尽量不会出现这种人。”

    “你是说痛快地死去和半死不活地幸存相比——”

    “我承诺过不放弃任何为自由军服役的人，只要他们仍然遵守纪律。”

    “放弃吧，公爵殿下。麦克尼尔就是这样的人，他直到现在都在坚持着一些让他之所以是他自己的原则。”房间外飘来了一个低沉的声音，君特·冯·埃瑟林踏着那音符步入了为朱利安亲王特别准备的病房，“各类宣传媒体所需的基础设施都架设好了，从明天开始就能向英国、法国、西班牙、葡萄牙等国居民传达我们的意图。”

    “好极了。大家都知道俄国佬只是惺惺作态，但我还是希望欧洲各国的公民都能为争取自由勇敢地投下反对票。”麦克尼尔满怀期待地对房间内的两人说，如果欧洲的民意否决了《新联盟条约》，接下来无论俄国人默认了公投结果还是打算用强制手段胁迫EC转型为EU，自由军推动英国就退出EC或EU举行公投都会更简单些，“民意虽然不能直接在战场上转化为军事力量，它总有发挥用处的时候。若俄国人在调兵遣将的每个环节都受到了欧洲人民的广泛抵抗，俄军干涉英国的难度就会成倍地增加。”

    虽然EC在第四次世界大战中最终战败并以【允许俄国及其原有欧洲盟友加入】的形式屈辱地沦为了俄国势力范围的一部分，包括麦克尼尔在内的许多美利坚帝国臣民都坚信欧洲只是暂时屈服于俄国人的武力而已。一旦俄国人缺乏自知之明地收紧控制、试图剥夺原NATO范围内欧洲国家仅存的最后一部分尊严，则热爱自由且不甘为奴的欧洲人民必对俄国人的野心施以迎头痛击。

    事实证明派遣色雷


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