“……不了，我不是很喜欢Endlave机甲，而且我更倾向于手动模式。”吉尔斯反复比较了几张地图，确认他和老格兰杰正在接近日渐扩大的喀土穆信息黑洞外围区域，“这附近看上去一切正常，能见度良好，又是当地居民接受暴晒的一天……马尔科姆？你看到那个了吗？”

    老格兰杰也发现了吉尔斯所说的异常现象，那是远方逐渐从地平线上显现的漆黑屏障，起先或许只是视野中几个不起眼的黑点，它们没过多久就在继续靠近目的地的两人眼中变成了一堵黑色的墙壁。感到有些蹊跷的老格兰杰计算了那墙壁边缘所在位置的坐标，又与地图上的已知信息进行了比较，他几乎可以确认这就是从喀土穆不断向外扩张的信息黑洞那号称能够吞噬一切闯入者的外部边界。

    “我还是头一次在这个平行世界见到这样的东西，它让我想起了上个平行世界那些依靠虚空产生的护盾，不过我可以肯定这里既没有天启病毒也没有虚空。”惊叹不已的吉尔斯也断定喀土穆周边地区发生的怪事和这面高耸入云、在遥远的两侧向后方弯曲并隐约构成圆形的围墙密不可分。“走吧，只有我们能弄清喀土穆都发生了些什么。”

    “飞机上的仪器设备受到了不同程度的干扰，我不建议继续靠近这墙壁。”老格兰杰谨慎地建议吉尔斯派遣无人机前来增援，“到目前为止，还没有任何人或机器能告诉我们这里发生了什么。”

    “那我们就在安全距离拍摄一些影像资料好了。”吉尔斯试图联络自由军总部，但通信并不顺畅。不需要再找些证据就能断定前方的黑色高墙正是罪魁祸首的他也提高了警惕、放弃了更为冒险的计划。“希望这墙壁里面不会突然飞出天启病毒结晶构成的翼龙或是战斗机。”

    两名自由军王牌飞行员停止了前进，驾驶着各自的飞机小心翼翼地沿着环形路线飞行、设法扫描到更清晰的图像。他们的努力很快有了收获：发现前方覆盖面积较大的黑色屏障其实并不是密不透风的墙壁而更像是黑色龙卷风的吉尔斯仔细地观察了那些一闪而逝的【灰尘】一段时间，相信这不太可能是自然现象的他继续捕捉影像资料并把这些关键的线索交给了机载AI进行分析。

    “纳米机器人！？”收到报告的吉尔斯终于想起来那似曾相识的感觉从何而来了，“要不是天西贤治现在正和我们并肩作战，我准会怀疑他私下里发明了纳米虫群装置并把这项技术提供给了我们的敌人。”

    “纳米虫群可不会自带光学伪装功能。”了解到了信息黑洞本质的老格兰杰反而更加困惑了。自由军和人民军通过卫星图像观察到的喀土穆仍然停留在喀土穆事变爆发之前的状态，而这些构成黑色围墙的纳米机器人却没有对他或吉尔斯依赖义体和电子脑的视觉形成干扰，“它的覆盖面积还在不断扩大，照这样发展下去，敌人不需一兵一卒就能把我们驱逐。”

    吉尔斯沉默了片刻，忽然按下按钮、向远方高耸入云的黑色围墙发射了一枚导弹。那导弹如泥牛入海般一头扎进了围墙内，失去了显示屏上标记信号的同时未能观察到爆炸的吉尔斯也只得放弃原定计划、同意再对这些纳米机器人组成的屏障进行一段时间的观察就撤离。这时，一枚导弹不偏不倚地从围墙中钻出、向着吉尔斯的座驾飞来。受到了些许惊吓的爵士并未方寸大乱，他一面通知老格兰杰尽快远离危险，一面发射了另一枚导弹、成功地将那来路不明的敌方导弹拦截。

    “我敢打赌，那导弹就是你刚才发射到纳米虫群内部的。”旁观了全程的老格兰杰不打算继续试探下去了，他认为只有建立在行之有效技术手段基础上的战术才有可能帮助苏丹境内各方（主要是自由军）遏制这正在不断扩散的威胁，“为获取情报着想，我们该获取些纳米机器人样本；为安全着想，我们不该往基地带回任何实物线索。”

    “非实物线索也不行。”吉尔斯也同意打道回府，对这些纳米机器人的来历一无所知的他们即便想要制定反制战术也无从谈起，“我们距离喀土穆还是太远了，或许那些上个月试图夺回喀土穆而未果、此后一直设法远离这信息黑洞的苏丹军官比我们更了解它。”

    正在苏丹各地和昔日同僚对峙的苏丹军官兵们可能无暇去探究喀土穆背后的秘密了。由于缺乏外敌加之身处喀土穆的军方高层于8月15日当天集体人间蒸发，苏丹军陷入了几十年来从未有过的大规模内讧中。喀土穆事变发生后不久，密切关注着苏丹状况的埃及情报人员相信自由军和人民军会趁此机会大举北上、与苏丹军队交战。但是，二者只发表了些谴责苏丹军方出尔反尔的声明，而把主力部队用于对付气息奄奄的联盟军——如果说人民军尚且趁乱沿着白尼罗河北上并控制了沿岸地区，那么自由军看上去干脆没有向苏丹军队控制区扩张的打算。

    结果，迟迟等不到敌人入侵的苏丹军将士们很快把枪口对准了彼此。这在狼狈地撤出喀土穆的哈利勒上校看来简直不可忍受，自行兼任中央司令部和中部司令部指挥官的他于9月给自己连续举办了两次晋升仪式、呼吁苏丹军各部（主要是陆军）停止内讧并以夺回喀土穆或阻止


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