（CSS）外派的特工，他们只知道这个把大部分闲暇时间都花在和附近居民闲聊上的翻译每当大使馆需要和当地人就一些棘手的事务打交道时都能及时挺身而出、为大使以及联盟国的外交事业排忧解难。久而久之，翻译一词在美利坚联盟国驻东非联邦大使馆里多了一层含义——帮助联盟国的高层和外交机构把抽象的战略目标和规划转化成为当地人能理解的指令并确保其得到执行。

    美利坚联盟国驻东非联邦大使馆的工作人员很喜欢罗根，罗根在情报机构的上司也对他经常借着参加人道主义救援工作的名义前往东非联邦西部地区或北部地区乃至更北方的苏丹人民军控制区感到满意。如果这些人有朝一日得知了罗根的实际动机，恐怕罗根在他们心目中留下的良好印象将会大打折扣：从管理混乱的边界线跟着难民一起北上的除了救援物资外还有罗根需要向麦克尼尔等人传递的情报。作为名义上没有合适理由过问军务的外交人员，罗根了解人民军各作战部队调动的主要方式不是拦截或窃取相应的命令，而是借着协调转运救援物资的机会旁敲侧击地了解人民军控制区近期的物资和能源消耗情况。随后，那些长期活跃在冲突地区、从事种种非法交易的商人和亡命之徒会把罗根推导得出的结论以商业情报的形式传递至北方的自由军控制区——有时罗根也会在自认为风险较低时允许这些人通过网络渠道发送情报。

    人民军还没有意识到自由军对其调动了如指掌：麦克尼尔掌握的情报仅用于及时了解人民军的动向、防止自由军和解放战线因对潜在对手近期动向一无所知而做出错误决定。只要双方之间的和平能够维持下去，这些重要信息根本没有机会转化为自由军在双方对垒期间的优势，人民军也就无从查起。那些更为重要、能在苏丹战场之外直接影响苏丹命运的绝密情报，罗根固然也能设法获取，但只有他清楚利用这些情报为麦克尼尔提供更多的优势又要冒着多大的风险。信息化和数字化的情报保存和传递形式不安全，还是更传统的手段可靠些——会产生这种想法的情报工作者又不止罗根·谢菲尔德一人。那些只以纸质形式存在的机密若是泄露，恨不得掘地三尺的KGB纵使短时间内无法锁定罪魁祸首也必然会以不便声张的大规模内部调查破坏可供罗根稳定获取情报的原有环境。

    麦克尼尔的事业便是自己的事业，但一个死人是不能为任何事业服务的。因此，了解到麦克尼尔近期打算的罗根对联盟军和苏丹军队内的害群之马从事新型人口贩卖生意、为部分日本企业生产制造的智能服务机器人提供重要部件一事曝光能在国际社会上引起轰动效应持怀疑态度。麦克尼尔或许希望借助舆论压力迫使苏丹以外的各方在近期切断对联盟军和苏丹军队的一切援助以便为自由军在攻打喀土穆附近地区的军事行动争取到更多的优势，罗根也愿意承认他的想法存在些许合理性：不能把主动权交给人民军，正在策反苏丹军队官兵的人民军一旦在叛变军队的支持下顺利北上、夺取喀土穆，就彻底打破了苏丹摇摇欲坠的平衡、把联盟军覆灭后的三方对抗变成了人民军及其对手之间的角逐。

    但那些关注着苏丹局势的商人、政客和将军们是不可能因为无关痛痒的道德谴责就放弃投资的。麦克尼尔设法另寻渠道公布罪证的后续影响也与罗根的设想基本相符，尽管世界各地不乏大量市民走上街头声讨无良商家和草菅人命的军阀，从外界向苏丹境内输送并最终进入联盟军或苏丹军队控制区的支援物资在2029年9月中旬仅出现了略微下降。从罗根搜集的物资入境渠道信息中判断距离苏丹近在咫尺的沙特阿拉伯出尔反尔的麦克尼尔试图就此向阿拉伯半岛兴师问罪，所幸得到了埃瑟林等人的及时劝阻。

    “在苏丹，你真正要打交道的对象不是总统和将军们，而是这些部落。沙特阿拉伯的情况没什么不同。”埃瑟林冷静地对麦克尼尔说，即便那个承诺用过去对待联盟军的方式与自由军合作的家伙确实是国王，国王的意志也并不能完全代表阿拉伯半岛各地王公贵族们的意志。“再说，他从来都没向你承认些什么，你主动找沙特阿拉伯的麻烦只会给那些盼着我们早日灭亡的家伙提供干预的借口。”

    “既然说服公众相信苏丹正有人参与骇人听闻的罪行也无济于事，那我们就只好改换其他宣传策略了。”麦克尼尔对自由军各项事务的管理方式有时会使得他被误认为一个热血澎湃的理想主义者，对手下年轻人的崇拜目光一笑置之的麦克尼尔却没法以同等轻松乐观的态度对待自己的主张和信仰。但凡规模稍大一些的组织都要被种种臃肿的繁文缛节和弊病困扰，世上没有任何机构能够例外，能让庞大机器的掌舵者及时认识到事态严重性的或许就只有对其自身利益的威胁。“得让那些大人物明白……所有卷入这交易的人，都有叛国、有背叛他们的嫌疑。”

    “希望没有更多大人物卷入此事。”吉尔斯嘀咕着说，要是各国高层本来就对此知情并认可其附带风险，麦克尼尔试图把商业犯罪政治化的图谋也就马上破产了，“要让他们感到震惊，我们需要拿出足够有分量的诱饵……真实到能骗过我们自己的那种。”




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