却说另一边，纪灵长驱大进，已抵沛县东南，扎下营寨。

    按袁术吩咐，昼列旌旗，遮映山川，夜设火鼓，震明天地，一副不灭刘备，誓不罢休的气势。

    刘备引陈国万余残兵而来，于沛国之中又汇合了糜竺所部数千人，当下共计兵马约莫两万。

    有了长平的前车之鉴，他再不敢全军守城，虽兵马不多，也分出万人。

    这部兵马由关羽统率，出城布阵安营，以为掎角之势。

    方便随时观察袁军动向，破坏其建造防御工事，以免重蹈长平覆辙。

    两家就此于沛县对峙多时，虽则纪灵兵马不多，哪怕全力攻城，沛县也非旦夕可破。

    可刘备忧心简雍与梁国，诚恐袁术主力于梁国大胜之后，又携大军压境。

    偏偏他此刻兵力微薄，士气低迷，纵使强攻纪灵也难有战果，是以常盼吕布援军。

    今吕布久久不至，他又听闻袁术给吕布下聘联姻，欲结秦晋之好，更生忧虑。

    “孙”

    刘备张口欲言，看了看四下之人，忽又顿住，眼圈微红复又问向糜竺。

    “子仲，你看眼下如何是好？

    纪灵或许短时间无法破城而入，但我只恐宪和处难以支撑。

    一旦袁术再得了梁国，携大胜之势汇合纪灵，引兵来犯，沛县焉能久守？

    倘使得吕布相助，趁袁术主力在北，首尾不能相顾。

    我与他合兵共进，杀败面前这只兵马，或许能让袁术顾忌腹背受敌，从而暂且退兵。

    偏偏我近来听闻袁术欲同吕布联姻，奉先所言之援兵也久久未至，不知他是个什么意思。”

    糜竺佯作思虑一番，也没什么好办法，只得出言宽慰。

    “想来唇亡齿寒的道理，吕将军也应该明白，当不会坐视使君覆灭。

    且徐州还有陈元龙在，纵使袁术用计，也必遭他点破。

    或许吕布兵马已在路上，使君且耐心再等上几日便是。”

    “为今之计，也只能如此。”

    二人说话间叹息连连，只听得士卒忽报吕布引兵离县一里，于西南上扎下营寨。

    刘备闻之大喜，忙命糜竺准备些酒食，为吕布犒军，以表谢意。

    对面寨中，纪灵也知此事，勃然色变，急令人致书于吕布，责其无信。

    【我主四世三公，天下名门，世人皆慕其门楣而不得入。

    今下聘联姻，已有折节下嫁之意，婚事尚在商榷，吕将军此时领兵来救刘备，何意？

    若要拒婚，还请明言，今应又不应，拒又不拒，犹犹豫豫，欲待如何？

    再有拖延，休怪纪某三尖两刃刀下无情。】

    吕布读罢，有些恼怒纪灵狂妄，但为了自家袁、刘制衡之策，也压下怒意，同样休书一封，发往纪灵。

    【布膝下只有一女，视若掌上明珠，联姻之事，事关她终生大事，岂能轻易决断？

    布为人父，因此考虑一番，也是人之常情。

    至于援助刘备？布绝无此意，具体如何，还请将军明日赴宴一叙。】

    纪灵收到书信，自知时机已至，拆开袁术所留应对吕布之法，神色莫名古怪。

    他正心急此等奇门巧具，不比先前应对关羽的暗器，情急之间如何找到？

    不想他刚命人去寻，就听人来报，言说所需之物，袁公早已命人准备妥当，同上一批军需物资一同自寿春送来。

    此前他们不知此物何用，是以存在库中，眼下需要，即刻取来。

    纪灵大喜，忙为了明日赴宴去见吕布一事，一一准备。

    这边约了纪灵，吕布又命人传讯刘备寨中，请之明日饮宴。

    刘备只以为吕布是援军来助，要和他商议出兵破袁之事，自无不可。

    翌日，刘备携关、张至吕布寨中，未见其人，先闻其声。

    虽则吕布此时已对刘备心存忌惮，然要维持袁、刘平衡，未免打草惊蛇，他也先将此事压在心底，暂且不动神色。

    只见吕布大笑相迎，亲切间恍如下邳初见。

    “布按约而来，今特解公之危。

    贤弟切记当日许诺，异日得志，不可相忘！”

    刘备称谢，言不敢忘。

    待吕布请他落坐，关、张按剑于后侍立，恰又听人来报：“纪灵到！”

    刘备大惊失色，”将军今日请备前来，非为商议破袁之策，反欲助袁而杀我乎？”

    关、张二人也是怒目而视，拔剑就欲动手，纪灵进来见此剑拔弩张一幕，不由大笑之。

    “好！吕将军就此助某家杀此大耳贼，我必将军请首功，更领麾下派系于寿春全力支持将军爱女为太子妃。

    将来爱女为皇后，外孙为天子，将军来日不失封王之位，也未可知。”

    刘备闻听此言，惊骇欲死，怒斥吕布。

    “吕奉先，汝欲助袁公路称帝否？

    今


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