阴翳的天幕下，一艘飞舟破开千重厚重的云霭，无声降下。

    舟身泛着青灰色的寒光，船首形似鹤喙，掠过雾气时激起一线细碎的白芒，仿佛在漫天的灰浊之中划出了一道微弱的口子。

    下落越深，那浓雾越是稠密，直到朦胧之间，一座轮廓模糊的村落终于在视野里浮现出来。

    “幸好有师尊赐下的祭器，不然的话，咱们这次要想飞到这里，还得费好几天的脚程。”

    阿蘅站在舟头，袖袍被高空冷风掀得微扬，她侧头一笑，眼底露出一丝得意，手腕翻转之间，那飞舟便灵巧地收敛了力量，无声沉降在村口外的空地之上。

    徐昭落地便不言语，一双沉邃的目光先是扫过天边那尚未散尽的云痕，随即落在眼前的村落轮廓上。

    “太安静了。”他徐徐开口，嗓音低沉而稳。

    “不单是没人声，连兽鸣虫叫都一丝也无，这方圆几里之内，连活物的气息都被抽干了一样。”

    阿蘅听了这话，脸上笑容收敛。

    她顺着徐昭的目光朝村中望去。村道蜿蜒，两旁稀稀落落地散着些茅草屋，有些门户半敞，露出黑洞洞的屋口；有些则紧紧闭着，门缝间透出阴凉沉滞的意味。

    檐角垂着的干草在无风的天气里纹丝不动，檐下偶尔有蛛网轻晃，可那些蛛网上也不见半只虫子。

    “师兄，难道这里……”阿蘅嘴唇翕动了一下，话到嘴边，又咽了回去。

    徐昭没有接话，只是拇指在玉符上一摁，那符牌微微发热，却无任何异样的反馈。他眼神沉了沉，低声道：“随我来。”

    话音落时，两人身形一晃，已是两道残影掠入村道之中。

    落在地面上，声音被四周的寂静吞得干干净净，仿佛连尘埃都不愿扬起。

    阿蘅一边疾行，一边左右打量，她注意到左手边一户人家门前的石臼里还泡着未淘尽的米粒，水面上已经浮了一层薄薄的白膜；右手边一户的窗台上搁着一只粗陶碗，碗底残留着早已干涸的褐色汁渍，边缘爬着一道细细的裂纹。一切都像是主人离去时仓促不及收拾的模样，可每一处的“不及”，又都透着一种古怪的从容。

    “像是走着走着，人忽然就没了。”阿蘅低声自语，心口微微发紧。

    二人脚下不停，沿着弯绕的村道一路向深处推进。

    越往中心，两侧的屋舍便越显齐整，几株枯瘦的老槐歪斜地立在路边，枝条光秃秃地刺向灰白的天空。

    直到村子的正中央，一座青砖砌成的祠堂赫然出现在眼前。

    祠堂前是一片用石板铺就的广场，广场正中央矗着一座高台，青石垒就，约莫半人高，台面原本该是供奉某物的地方，可现在，台面残破，裂纹如蛛网般四散蔓延，正中一个巨大的坑洞赫然在目，坑缘翻起的石屑边角焦黑，像被什么东西从底下生生顶裂了一般。

    徐昭蹲下身来，指尖在坑洞边缘的断口处轻轻捻过，又凑近闻了闻，眉头锁得更紧。

    “没有任何战斗的痕迹，”他缓缓道：“没有灵力对冲留下的灼痕，没有诡异气息残留的侵蚀纹理，甚至连一丝撕裂拉扯的力道印记都找不到。”

    他抬眼望着坑洞深处，那里泥土翻得齐整，边缘圆滑，像是有什么东西主动从土里拔根而出，从容离去。

    阿蘅这时已经绕进了祠堂内。祠堂不大，正面供桌空荡荡的，原本该摆满牌位的木架上一片净光，只留下几个浅浅的尘印，标着昔日的轮廓。她凑到供桌前，伸出一根纤细的食指，在桌面上轻轻一抹，指腹上立刻沾染了一层均匀的细灰。

    她将指腹举到眼前，眯着眼看了看，又用拇指碾了一下，灰末细滑，没有一丝潮湿。

    “师兄，”她走出祠堂，对着徐昭道：“起码有三日没人来过这里了。那层灰落得匀，不是风吹积起来的，是静置之后慢慢沉下来的。”

    徐昭站起身，拍了拍手上的尘土，目光沉静如潭水。

    “五天之前，教内收到林家村祭神的禀报，说一切如常。三天前这里就没人了，中间只有两天的时间差。那两天里，到底发生了什么？”

    “若是祭神自己走的，为何不留一言？若是被外力逼走的，为何遍地不留痕迹？”阿蘅接口道，语气里带着一丝烦躁，她忍不住用靴尖轻轻踢了一下脚边的小石子，那石子滚了两圈，停在一丛枯草旁，再不动弹。

    徐昭沉吟片刻，道：“分开找。村中或许还有人留下。”

    阿蘅点头。两人当即各择一个方向，从祠堂前广场分头散入村巷之中。

    阿蘅沿着东面的小道一路排查，每到一户，便先在门外驻足细听，再推门而入。屋里陈设大多简朴：木桌、土炕、粗陶器皿，有几户灶膛里还塞着未燃尽的柴禾，有些炕上被褥凌乱翻卷，像是有人刚从睡梦中起身离去。

    可所有屋子都空无一人，屋内的器物上覆着同样的细灰，轻重一致，仿佛整个村子在同一时刻被按下了停滞的键钮。

    几个时辰过去，日头始终没能穿透


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