当的低，而要将一个孩子培养为骑士，甚至只是士兵，都需要漫长的时间与巨大的消耗一一他还需要更多的官员，更多的工匠，更多的农民，更多的商人……他不得不寄希望於第四次东征一领主与国王，皇帝带来的那些人口。

    上一次圣战中就有不少民夫留了下来，没有这些人口，哪怕他已经拥有了叙利亚，也很难保持现有的安定和平和。

    所以第四次十字军东征的时间不能改变，更不能拖延。

    「亚美尼亚国王鲁本三世如何了？」

    威廉.马歇尔到自己的座位上开始处理文件之前随口问道。

    「正在弥留之际。」塞萨尔说。

    鲁本三世被俘虏之後，阿尔斯兰二世并没有折磨他，甚至给了他如国王一般的待遇，但他很快就病倒了，病情来势汹汹，就算有教士和修士为他治疗也无济於事。

    他大概是伤透了心，他的长女如此对塞萨尔说道，他曾经将希望寄托在将来的安条克大公身上，认为一桩婚姻可以保证亚美尼亚的安全。他虽然是一个无能的人，但他也期待着能得到一个可信并且强大的盟友，让亚美尼亚得到一丝喘息的机会。

    或许他，他女儿的後代会出现第二个莱翁一世，托罗斯二世也行一一将亚美尼亚这艘摇摇欲坠的大船开向更为广阔的海面。

    他失败了，这不是他的错，毕竟人类之中原本就有最高尚的和最卑劣的。

    西西里的罗杰甚至不是那麽的坏，但他的心气在遭到无情的背叛和抛弃後，迅速地泄尽，就像是个不断向外喷气的皮囊。

    在塞萨尔击败阿尔斯兰二世的军队，要求他交出鲁本三世之前，鲁本三世已经开始拒绝饮食，他叫教士们为他做了忏悔和临终圣事，期望能够升上天堂。

    虽然他也知道这个机会非常渺茫。

    威廉.马歇尔瞥了塞萨尔一眼，没有说话，他知道那些亚美尼亚贵族让鲁本三世的长女捧着王冠来献给塞萨尔，事实上是一种暗示，暗示塞萨尔只要否认他之前的那段婚姻，迎娶鲁本三世长女，他就可以顺理成章地成为亚美尼亚的国王。

    但塞萨尔的态度也很鲜明，他不需要婚姻一样可以得到亚美尼亚，他已经出兵，无论是为了什麽，他都不可能容许自己无功而返。

    所以说，是不是有那麽一顶王冠……他才不会在乎呢。

    威廉拿下了最上面的一份文件，就是一个亚美尼亚的年轻贵族申请加入伯利恒骑士团的信件。他在这封信中满怀热情地表述了自己对塞萨尔的崇敬与爱戴，叙述了他以往的功绩以及自身所具有的才能，那个热烈和执着几乎能够透过纸面直扑在威廉.马歇尔的脸上，年长的骑士不由得露出了一个愉快的笑容，如果说在这场不得不参与的战争中，他们得到了什麽？

    除了亚美尼亚之外，大概就是这些年轻人了。

    比起宫廷中那些更擅长勾心斗角而非战斗的臣子来说，这些年轻的骑士与领主倒是在这场反击战中居功甚伟，他们最初处於劣势，并非缺乏勇气和力量，而是因为在仓促之间没有一个人来指导和带领他们，他们或是凭藉着个人的勇武各自为战，或者是领着自己的骑士去寻找国王。

    但那时候的鲁本三世已经沦为阿尔斯兰二世的阶下囚，就算没有被俘虏，他的才能也不足以让他组织起一支大军来。

    这种混乱一直持续到塞萨尔到来，他迅速地将他们召集起来，并且将这些散乱的泥沙捏成了一块坚硬的石头。

    他甚至告诉他们，不要为我而战，要为亚美尼尔战，为了你的祖辈，你的父母，你的妻子儿女，你的子民而战。

    不仅如此，他还向各方派去了使者，那些还未沦陷但已经岌岌可危的地方被他要求坚壁清野以断绝敌人的补给，以免他们继续不受任何阻碍地继续深入，但同时他也没有舍弃那些已经被拜占庭人或是突厥人占领的地方一一拜占庭的杜卡斯或许还好，突厥人却已经做出了种种令人发指的暴行，蹂躏，劫掠，纵火，屠杀没有什麽是他们做不出来的。

    在塞萨尔派出的那些教士与骑士的指导下，那些侥幸活着的人们甚至不需要多做些什麽一一有谁能比他们更熟悉自己的家乡呢？一个火把，一处小径，一条鲜为人知的溪流……都有可能成为这些入侵者走向坟墓的号角。

    亚美尼亚的王室让塞萨尔失望，它的民众与骑士却是一个意外之喜。

    有这些年轻人的支持，塞萨尔根本无需去理睬那些心怀叵测的大臣。

    威廉记得那个骑士的名字，他将羊皮纸折了一个小角，放在左手边，表示他相当认可这个年轻人，只等塞萨尔同意，然後又拿起另一份文件，他必须得说这个年轻骑士让他想起了曾经的理查，不，应该说，现在的理查。

    在这十几年里，理查似乎只长了个子，脑子没长多少，脾性则一点也没改，哪怕他已经成为了一个丈夫和父亲，他所爱的却还只有打仗，或者是与打仗有关的东西。

    在塞萨尔和突厥人以及拜占庭人打仗的时候，得知此事的理查便按捺不住了，他不断


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