“阿姐，你素来忍得。可我不是你，不论外头将平妻说得多冠冕堂皇，可妾就是妾，你难道要我去当妾吗？”

    “我.....我并非此意......”单云慧急得眼眶发红：“都怪我没本事护你们，这些年我忍着也只是想借姚家的势护咱们单家，可总归是没能护着，反而还要你为我担心。我哪里舍得你去当妾，我是怕你真退了婚事往后该怎么活？”

    “该怎么活就怎么活。”单云华道：“曾记得爹爹说过，当年单家在建安郡一无所有，单家祖先凭一双手令单家兴盛。我为何不可以？我单云华有手有脚，不仅要活得好，还要重振咱们单家门楣。外头的闲言碎语与我有何干系？错的是他姜家，我为何就不能活了？”

    说完，单云华眼角也不禁有些红。

    话虽如此，可她心里清楚。这世道对女子多严苛，退了亲，男子照样升官加爵，而女子却要承受诸多猜疑和非议。

    单云慧见她这模样，心疼不已，夺过她手中的茶盏：“我来吧，你莫气，是我说错话了。这些年要不是有你，我们单家恐怕撑不住。你以后想如何便如何，阿姐都站在你这边。”

    闻言，单云华鼻尖涌起阵酸意，盯着盏中的茶汤道：“不必了，这盏茶已废，喝了反而寡喉无味。”

    她将盏中的茶倒掉，重新注水温盏点茶。

    单云慧问：“若那些人再来闹事该怎么办？这么下去也不是办法，我听徐叔说作坊里损失了近百两银子。”

    “阿姐别担心，”单云华以茶匙舀了些茶末入盏中，注水调膏：“我已有对策，他们不敢再闹，损失的银子必定加倍讨回来。”

    “什么对策？”

    .

    当晚，建安郡城西的一家青楼里灯火辉煌光影绚丽，丝竹之音悠扬缠绵。

    祁瑾序慵懒地坐在圈椅上，一只胳膊搭着扶手，手里捏着酒盏轻晃。他目光落在青烟袅袅的香炉上，像是在听琴又像是在思考着什么。

    对面，蔺琰捧着脸坐着，折扇随着琴音轻点。突然，一个细微的错音露出，他皱起眉。

    “停。”

    帘子内的歌伎忐忑地停下来，就听得他说：“可惜了啊，酒美人美，但这首曲还是差强人意了些。”

    “算了，不必弹了，出来陪小爷说说话。”

    “是。”歌伎抱着琵琶缓缓走出来：“两位爷想聊些什么？”

    蔺琰看向祁瑾序。

    “问你些事，若回答得好......”祁瑾序开口，从钱袋中掏出张银票放桌上：“这些就是你的。”

    歌伎瞧见五十两的银票面额顿时高兴起来，忙道：“爷您只管问，芸娘定会知无不言言无不尽。”

    .

    从青楼出来，已经是戌时末。

    祁瑾序站在门口等候马车，不经意瞥向对面的巷子，他视线顿住。

    隔着朦胧夜色，一个身姿高挑的女子从马车上下来，那女子下车后左右望了望，悄悄走进了一处宅院后门。

    他蹙眉，夜深人静，此地偏僻，她来这做什么？

    忖了忖，抬脚跟上去。

    走到宅院后门，祁瑾序站在矮墙外，没多久听到里头传来说话声。

    “明日你们就带着人去作坊，不必隐秘，只管张扬。”

    “小姐，可小的们不敢下手啊，怕下手重了茶叶砸坏了岂不是得赔钱？”

    “无须你们赔，都是些不值几个钱的茶叶，你们只管砸就是。动静闹得越大越好，最好让路过的所有人都能看见。”

    “好，何时去？”

    “辰时正是晨市热闹之际，届时你们便可动手......”

    宅子的小院里，单云华披着黑色斗篷站在那，她沉着冷静道：“切忌，你们只管张扬，无须顾及我，闹了事就及时离去不要在街上逗留。”

    “好，我们知道了。”为首的人应声。

    单云华点头，又嘱咐了些旁的，确认无不妥，这才戴上帷帽出门。

    哪承想，才抬脚跨出门槛，就对上一双审视的眼睛。

    那人立在墙下，神色漫不经心，一点也没有偷听人说话被抓包的窘促和羞愧。

    单云华认得这人，正是那日在作坊门口看她笑话的男子。

    她抿了抿唇，觉得有些脸热。她是第一次做这种事，没想到被人听到了。但转念一想，她的事与这人无关，倒是此人连着两次唐突无状，颇为讨厌。

    也不知这人偷听了多少，她今日所行之举保密，可不能被这人泄露出去。

    迟疑片刻，她镇定上前：“公子这般梁上君子之举，不觉得不妥吗？”

    祁瑾序唇角始终挂着点笑，但笑不达眼底。因为喝了点酒的缘故，他目光并不犀利反而柔和，这般笑而不语的模样倒有些捉弄之意。

    见他不说话，单云华有点恼：“公子为何偷听？”

    祁瑾序：“你为何笃定我偷听而不是路过不小心听到？”

    单云华冷笑，这条巷子


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