亲坐过的椅子……管不住，扯不开，撕不离，到处都是母亲的影子。母亲说过的话一遍遍在耳畔响起。东方晓再也忍不住，跌坐地上，大放悲声。

    海音站在一旁静静的，一言不发。有人送来了晚饭，逸然一口也吃不下。

    徐峰也没有劝她，叹了口气出了门。来到靖王府，靖王府一乱作一团。细细盘问了，才知道：周凌凌悲伤过度小产了。到了这一刻还在昏迷中，靖王守着一步也不敢离开。徐海音没有再进去。转身又出来，心中有说不出的压抑。真是福无双至祸不单行啊！徐峰回到徐府已是亥时末了。

    次日，皇上一身素服，前来道恼。看着逸然一身重孝：白森森一身衣裙，秀发未挽，散在脑后，鬓边一朵白花，双眼通红。叫人看了好是心痛。聂群寻来了新管家吴喜元，帮着搭起了灵棚。聂群代祭烧化了纸钱。逸然跪着还礼。

    皇上一句话也没说便走了，却留下了聂群。

    东方晓料着他们必有话说，叩了一头，出来。聂群道：“姑娘，皇上已着人查了姑娘的祖籍。在淮南道寿州，令尊东方晴乃一方富甲，令叔父东方旭日与其因产权争议，勾结地方官；以抢夺他人财物，打伤主人为由发往边关服役十五年。在途中病故。令慈也被赶出家门，投了令舅柳金。后来怎么回事到了洛阳，姑娘应该就知道了吧？”东方晓含泪点头。

    聂群道：“常言道：叶落归根。令慈既已驾鹤，姑娘当扶灵返乡。皇上替姑娘问了入土吉辰为三月初八未时。时间较为紧张，皇上给姑娘差了徐将军及二百军士。姑娘切不可过度悲伤，当以逝者为上，早使令尊，令慈团聚。”

    东方晓忍泪点头道：“还望公公转达，臣女谢皇上挂心了。”

    聂群道：“这个自然。哦，对了。东方旭日蓄意陷害，与当时的县官均已还押大牢，等候发落。姑娘的宅子也已发还。只是，皇上挂念姑娘，还望姑娘早去早还，以免圣上担忧。”

    东方晓拜了一拜道：“臣女记下了。犯法者还望皇上依法处治。臣女欲明日启程。叩谢皇恩了。”聂群便去了。

    聂群刚走，靖王夫妻来了靖王一身素服，周凌凌一身重孝看上去气色更差了。一见东方晓，姊妹俩抱头痛哭。

    哭了许久，逸然忍住悲声问云：“姐姐今日气色不好，可要当心身子，别伤胎气……”

    一语打在痛处，周凌凌越发哭得泣不成声了。

    靖王含泪道：“岳母遭难，凌凌伤心过度……孩子……孩子，没了……。叫她休养她又不肯，我也只好陪着她了。我告了假，我们一起送岳母返乡吧。”

    东方晓闻言唤了声“姐姐……”喉头哽住，再也说不出一个字来。

    海音到了，一身雪白长衫，连剑穗也换了白的。四人同到灵前。徐海音和靖王帮帮着打理其他事务。

    天近巳时，徐定邦夫妻前来吊唁。祭过亡灵，烧化冥钱。徐夫人拉着逸然姊妹好一通叮嘱。

    姐妹二人心下感激。逸然将她和姐姐来日扶灵返乡之事说了，并求徐夫人代为掌管馨香苑之事。徐夫人很爽快的答应了。又安慰几句走了。

    青山兄妹也来了，倩菊拉着逸然又哭了一回。少不得，凌凌姊妹也跟着哭了一场。

    倩菊拉着凌凌道：“妹妹身份尴尬，不曾与嫂子多多亲近。嫂子莫怪。”凌凌还了一礼。穆氏兄妹并不曾走。去找靖王、徐峰讨事做了。

    巳正二刻，淑妃和乐妃同来吊唁。玉凤和苏妍皆要亲祭。凌凌和逸然忙阻止曰：“二位娘娘本是君上，岂有君拜臣的道理。”

    玉凤落泪道：“我是曾这府里的丫头，承夫人照顾，又亏了姑娘的举荐才有了今日。无论到什么时候夫人也是我的旧主。我该拜的。”

    苏妍叹云：“我与郡主虽是君臣。倒承了郡主的维护、提点。在心里早当你是自家姐妹了。今日来的不是皇妃，却是夫人的晚辈。祭一祭有何不可？”

    果然，她们皆是庶民打扮，也是带了本宫执事太监景福、云寿，和掌事女官陆蕊珠、杜吟儿。凌凌姊妹坚持，二妃也只好让执事太监代祭。