祝桂枝身子微微前倾，声音压得更低，像怕被墙外的夜风听了去：「主动接近宁拙的机会。从今往后，你可直接站到他身边去！」

    祝焚香神情微滞，旋即讶异：「为什么？」

    「我和宁拙如今暗中互通消息、互相借势，双方都有主动的余地，关系恰到好处。」

    「若我当众站到他身边，我们彼此腾挪的空间就小很多了。」

    「且还要面对司徒家的竞争，或许还可能卷进南明寨掀起的波澜之中。

    「娘亲，你向来行事周全稳妥，今日为何如此激进？」

    祝桂枝静静聆听，心底反而生出几分欣慰。女儿并未被情绪冲昏头脑，仍能条分缕析地看清利害关系—这很好。

    可祝焚香越是冷静，祝桂枝便越是怜惜，觉得女儿还未察觉到自己对宁拙的真实心意，觉得自己更该在背后推她一把。

    「女儿啊，你像从前那样隔着距离遥遥相望，是永远没有机会的。近水楼台先得月，你得先站在那片水边，才能捞起那枚月亮。」祝桂枝心中念头翻涌如潮，面上却端得沉稳如旧。

    「此事于公于私，都能说得过去。」祝桂枝缓缓道。

    「对外可称，祝家想染指南明火炉。南明火炉乃灵宝之器，南明寨初立，债权结构尚未彻底稳固。我们此时靠近宁拙，是为了插手南明寨的权力格局，替家族谋取长远利益。」

    「焚香，祝家若真能在南明火炉上占得一席之地，家中那些长辈也会心动的。」

    祝焚香：「那于私是什么？」

    祝桂枝在心底又叹了口气一当然是替你铺路啊。你这傻姑娘，心思都在人家身上，嘴上却还倔着不肯认。

    她将这番话咽回肚里，只柔声道：「宁拙值得投资！修行之路，悠悠漫长，若见到优秀的大有前途的人，光是同行一段人生之路，都会对你我大有裨益的。不是吗？」

    祝焚香立即联想到，戍土镇狱真君对宁拙的看重，真心实意地点头，一脸赞同之色。

    她认真思考了一下：「我先和宁拙联络，听听他怎么说。」

    祝桂枝微笑：「也好。」

    祝焚香起身走入内室。内室陈设简素，正中供奉着一尊戍土镇狱真君的神像。

    神像不过尺许高，通体土黄色神光沉凝厚重，如一座微缩的山岳压在案上，光是看着便让人心气下沉。

    祝焚香立在神像之前，双手结印，默默祈祷，送出问讯的信息。

    三光道天洞府。

    公孙炎在旁边低头清点材料，火捻儿阿火蹲在一只只大木箱旁，抱着膝盖，眼睛瞪得发直。

    这些箱子里满满当当塞着各式机关材料。

    青纹竹芯三百根，可用于修补机关鸟的骨架。

    云丝软铜二十匣，轻盈而坚韧，适合炼制机关羽片。

    细牙银簧一千两，能填满机关鸟关节中每一处转轴的空隙。

    雷纹赤铆钉八大盒，机关采用后可在瞬间增强一截爆发之力。

    浮音玉屑五斗，可融入空谷音节青机筒的配套机关之中，使音律传导更加圆融流畅。

    这些材料数量庞大，宝光层层相叠，几乎要将整座洞府映成一间琉璃密室，连公孙炎那般见惯场面的人，都觉得呼吸被这满室灵辉压得发紧。

    宁拙不为所动。

    这些资助的确规模惊人，但无法给他带来质变。

    它们能扩充机关鸟群的数量，能填补之前的机关战损，能让宁拙打得更久、更稳一些，可面对向门三骁，意义不大。

    就在这时，宁拙心头微动，感受到了储物腰带中，戍土镇狱真君神像的异动。

    他探入神识，接收到了祝焚香的信息。

    宁拙眉头微蹙。

    「祝焚香在试探我，她或者祝家想要更直接地插手南明寨？」

    这个一直潜于暗处的盟友，忽然有了新的图谋。

    宁拙原本一直在等待温软玉那边的反应，宁拙预见了温软玉的阻碍。儒修群体见他越走越险，应该酝酿出手来劝阻。但前提是和温软玉达成一致。

    宁拙有些意外，他没想到先浮出水面的，却是祝焚香。

    宁拙心底荡漾出一丝苦笑。

    他建盟立寨，搅动风云，引起了更多的连锁反应。

    祝焚香这位盟友，正在给他带来麻烦。简单的问话之下，是让宁拙警惕的野心！

    就在宁拙仔细斟酌，该如何回应祝焚香那边时，洞府外来了一位访客。

    来人蒙面，身披灰黑斗篷，气息若有若无。

    他扣响门户，却不禀明姓名：「反正都是虚名假姓，不如省下无用功夫，我只为你家公子和向门三骁一战而来。」

    蒙面修士入洞之后，见到宁拙，上下打量：「宁公子，我带来一件东西。」

    宁拙请他落座，蒙面修士摇头，站在原地。

    他从袖中取出一只黑色长匣。

    那匣身以不知名的黑骨拼接而成


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