都说陈年旧事可以被埋葬，可世人终究会明白，这想法错了。

    因为往事，会自行爬上来。

    一桩成化年间的谋逆旧案便是如此，毫无征兆、沾泥带水地爬出几名余孽，爬到了州府主官们的案头。

    “谁状告的？”

    一大清早，州同知罗应鹤难得早起，从府上赶到衙门后堂，问出的第一句话不是案情，而是谁人状告。

    等候已久的吏目见二衙衣冠未整、匆匆而至，哪敢耽搁。

    他忙取过案卷，连同清喉茶一并呈上：“回二老爷，是张判官的一位同乡子侄，举人功名，挂剑游学至此，在会馆留宿，恰巧见到神楼中设有白莲教伪王的祭祀。”

    “还有数人同行见证，皆是学子。”

    吏目一句话，便把他想知道的概括了七七八八。

    罗应鹤听罢，长舒一口气。

    得亏不是什么先行官、中书舍人、锦衣卫之类的来告状——要知道，皇帝此刻可就在隔壁兴化县呢。

    一听只是举子偶然揭发，他稍稍安心：“已经受理了么？”

    他没接卷宗，只接过茶水，呷了一口润嗓。

    吏目面色不太好看地点了点头：“张判官天不见亮就发捕快将会馆查封了，同时行文州学，要将几名学子拘传到堂。”

    “不过……学正将张判官的行文驳回了，称其中或有误会，学宫要先盘问清楚。”

    “眼下二位正在大堂，等候二老爷裁夺呢。”

    罗应鹤眉头一皱。

    张判官竟然将会馆直接查封了？

    说是保护现场，可祭祀伪王的神像就摆在那里，又不可能长翅膀飞走，说到底就是怕功劳被抢，不惜闹出这么大动静，还真是急功近利！

    学正更是不像话。

    按制，生员涉案，只要不是现行犯，地方官都无权拘捕传唤，只能请州学协助问话。

    但话又说回来，这在大多数情况下就是走个形式，实务里先拘传到衙，审得差不多了，再移送督学道，提请革除功名，才是常态。

    毕竟州学虽然属学政，地位超然，可毕竟建在地方上，要仰州衙的鼻息开展工作，难道还真拿着鸡毛当令箭，包庇犯人？

    今天这是怎么了，一个个如此不识大体。

    罗应鹤敏锐察觉到一丝古怪，并没有立刻前往正堂，而是朝吏目问道：“太尊呢？”

    太尊是对知州的敬称，要不同知怎么叫二老爷呢。

    吏目连忙回道：“大老爷天不见亮就去兴化县参拜圣驾去了，尚未知晓此事。”

    正好错过？

    罗应鹤眉头紧皱，古怪感越发明显，一时却说不清。

    他放下茶盏，接过吏目手中的卷宗。

    卷宗是判官受案后送来的，附有报案人口供，以及会馆中搜出的证据粘单，案由、证据、事情发展，皆无问题。

    大致翻阅一遍，没看出个所以然，他才放下卷宗，吩咐道：“也罢，去看看情况再说。”

    说罢，便动身去往正堂，身后吏目赶紧抱起一摞卷宗跟上。

    ……

    罗应鹤刚从偏房绕到正堂，一阵喧嚣便灌入双耳。

    “肃静！”

    吏目跟在罗同知身后，极有眼色地呵斥一声。

    众人这才发现州衙二把手现身，连忙行礼。

    “左堂。”

    “少尹。”

    罗应鹤摆了摆手，施施然坐到公堂大案后。

    堂下张判官坐在右侧椅子上，看起来四十岁出头，生得一副国字脸，倒八眉，一眼望去不怒自威，像个活判官。

    学正姓梅，坐在左侧，年五十上下，慈眉善目的面容上挂着愁绪，双手十根手指都缠着膏药，据说身患二百多种疾病，更添悲天悯人的气质。

    张判官早已按捺不住，起身便要陈述案情。

    罗应鹤直接抬手打断：“把会馆的封条拆了，留两个人看守神楼，其余差役都撤回来。”

    张判官欲言又止，终究默默咽回去，拱手应是。

    梅学正见状，心中稍安，得亏并未被抓现行，还有转圜的余地。

    突然出了这等岔子，他也直呼麻烦，已飞报督学道；眼下无论使什么手段，都得拖住，不能给张判官严刑拷打的机会。

    梅学正斟酌片刻，当即准备起身解释。

    罗应鹤一视同仁地打断了学正：“派人去将允长青、孙有德等涉案的生员传唤到堂！”

    梅学正一滞。

    官大一级压死人。一州同知出面要人，方才轻易打发张判官的梅学正，立刻感到别样的压力。

    他迎上罗同知的目光，只一眼扫过，便仓皇败下阵来，躬身应是。

    罗应鹤见两个刺头都服了软，总算顺了点气。

    直到这时，他才问起案情：“梅学正，说罢，会馆里的邪祟祭祀是怎么回事？”

    梅圣被率先点名，连忙拱手行礼。



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