志短，难免无所不用其极，便成了谢秀才所见五不善。”

    “此新学之所谓，物质决定意识是也。”

    谢肇淛大惊失色。

    你有这等水准，不去考科举扬名立万，怎么窝在别人家当书童？

    徐火勃还好，压根没听懂最后一句，只讪笑：“怎么照诸位这么说，江南尽善尽美，北地一无是处了？”

    他第一次出远门，直接从福建坐船下江南，正儿八经从未去过北方。

    这些人一言一语，说得他都迷糊了。

    朱举人闻言哈哈大笑：“倒也不是。我所厌江南一处不好，更胜江北百处。”

    众人纷纷侧目。

    徐火勃追问道：“却是何处？”

    朱举人沉吟片刻，答曰：“江南太好，此乃大不好。”

    徐火勃哑然，险些倾倒。

    不知道的还以为这厮是从朝堂出来的老官腔：每每问上官哪里不好，就说上官实在太完美，令人亲近不起来——这不是马屁是什么？

    谢肇淛这次没跟着调侃，反而细细思索片刻，才开口：“我想，朱兄之意应当是：正因江南富庶，所以物极必反。”

    “彼辈穷山之珍，竭水之错，南方之蛎房，北方之熊掌，东海之鰒炙，西域之马奶，可谓穷奢极欲。”

    “乃至私下着莽服、配礼器、造宫殿，仍不知足，有为求刺激、标新立异者，竟连蛮夷习俗都要尝试一番。”

    “方才我在船上听闻，江南富贵人家纷纷取紫河车为丸，千钱一具，甚至暗中勾结稳婆偷盗，血肉腥秽，却以为至宝。”

    “简直令人作呕。”

    “这等腌臜事放在北地，一生员便可告发，使其刺字流配；哪像江南，官商士绅心照不宣，甚至在画舫上高谈阔论。”

    王书童方才那句话，给了谢肇淛不小启发。

    物质决定意识。

    有些地方就是太富庶，连吃胎盘的习惯都能风靡一时；再发展下去，不得整点人来尝尝？

    朱举人闻言点了点头，又摇了摇头：“谢大少言之有理，却非我所恶者。”

    有道理，但谢肇淛所说，还不够令人生厌。

    叶向高见状，也来了兴致。

    他思索半晌，余光瞥见道旁一处破败木屋、漏风窗户、暗淡烛火，忽然灵光一现。

    “江南赋税之重，甲于天下，一县可敌江北一大郡，破家亡身者往往有之。”

    “奈何江南以霸国之余习、山海之厚利，往往令人一叶障目：天下人只见其好，对其坏视若无睹，一味妆点太平。”

    叶向高先前游历北方诸省，百姓与府县穷得颇为一致。

    江南却不然，入目只见繁华，反而容易让人忽视诸省潦倒百姓。

    想到这里，叶向高又意识到：北地百姓穷苦，还可归咎于府县总体贫困。

    可江南的画舫已修到几层楼高，道旁仍少不了残破之家、饥寒之民；达官显贵不约而同视若无睹，吟诗作赋只说江南繁茂。

    这似乎不是饼烤得够不够大的问题。

    朱举人听得这话，掩面捂嘴，把声音压到最低：“此之所谓不平衡不充分，乃曰分配问题，不好讲，不好讲。”

    “某之所厌，尚不到这等地步。”

    有道理，但叶向高所说，过于令人生厌，不可细说。

    一行人边走边说，摇头晃脑，气氛可谓融洽。

    奈何谢、叶二人都未猜中，众人被卖够了关子，神色不善地看向朱举人。

    朱举人顿觉如芒在背，轻咳一声，终于开口：“江南之地，入仕者乡党遍布，营商者富甲天下，求学者文脉称宗，赏景者风花雪月，世居者水清土肥……岂不太好？”

    “正因如此，某长居北地，无论诗词歌赋还是歌咏戏曲，从来只听江南好，不曾听过半点不好……”

    话说到一半——

    朱举人似乎听到什么，不仅嘴上停了，连脚步也突然顿住。

    众人狐疑。

    朱举人看向道旁戏楼，侧身问书童：“里间唱的是什么戏？”

    曲调很陌生，他却听出戏中有几个熟悉名字。

    身旁书童会意，当即快步上前探询。

    不多时，王书童归队回话：“公子，里间唱的是一出悲戏，名曰《儒参记》，杂糅了前些年京城、南京、杭州等几桩命案。”

    “说是隆庆六年，女仆王奎与荷花为勒索财物绑架主人家，被时署刑部侍郎翁大立、兵马司张国维破获，王奎、荷花凌迟处死，人皆称快。”

    “可惜因此得罪了意见不合的小人。”

    “小人找了个样貌酷似主人家的地痞，伪造身份文牒，让其在沿海港口露面，谎称主人并未被绑架杀害，而是出海贸易。”

    “这便坐实翁大立炮制冤案；最后皇帝为小人蒙蔽，翁大立含愤而死，天下以为冤。”

    “自此府县命案竟无人敢审，时人无不嗟叹。”

   


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