略尽绵薄之力，不意陛下竟已痊愈，果真吉人自有天相。”

    李时珍毕竟是秀才出身，在楚王府做过医官，表情达意之余，语气措辞拿捏得十分到位。

    一句“不巧”，便否掉了皇帝所说的缘分。

    自己本是佘敬中跨省请来给其弟佘毅中看病的，纯属不幸赶上趟，被淮安群臣架来向皇帝卖乖。

    现在皇帝既然已经痊愈，不妨放老夫先走？

    朱翊钧仿佛没听出李时珍的去意，只把注意力放在他前半段言语上，环顾一圈淮安群臣，这才发现，佘毅中作为淮安有数的四品大员，果真不在其列。

    他看了一眼悲戚的佘敬中，心中有所预感，斟酌道：“佘卿病了？病情如何？”

    这话既是关切，也是确认。

    佘敬中闻言更悲，抬头哽咽回话：“承蒙陛下关切，愚弟……愚弟昨夜突发真心痛，阳气暴脱，心气衰竭，已然不治身亡！”

    真心痛，手足清至节，心痛甚，旦发夕死，夕发旦死。

    别说李时珍，便是神仙也难救。

    朱翊钧不禁愕然，难以置信道：“朕若是没记错，佘卿都还未到不惑之年吧？”

    话音刚出口，旋即醒悟过来，三十多岁过劳死，实在不稀奇。

    许是佘敬中这个做哥哥的贪污落马，佘毅中自觉家族声誉蒙羞，立志洗刷，入仕以后完全就是另一个极端。

    他任河道郎中以来，先后治理泉河、通月河、汶水，殚精竭虑，尽职尽责。

    前次崔镇决口，佘毅中更是亲自驻扎在修筑河堤的役夫营中，率众搬运物料，加固薄弱，时常彻夜鏖战，数日不眠不休。奋战九个月，崔镇堤坝修成之时，其人直接晕倒在河堤上，足足睡了三天三夜。

    其父听到消息后去信劝告，让佘毅中顾惜身体，后者却不为所动，回信“儿奉命治河，胼胝毕事，靡逞私顾，愿大人置此度外”，转身便扑到清口疏浚工程上。

    因为佘毅中官声名望极佳，又能做实事，工部尚书朱衡甚至在本部职司没有空缺的情况下，主动奏请给这位郎中官加四品服俸，明文做出“遇有员缺，即便推补”的承诺。

    朱翊钧将其言行看在眼里，正欲在黄河改道工程动工后，顺势补一个四品实阙重用其人，不曾想……

    淮安诸官见皇帝久久无言，不由紧张起来。

    徐州张詹被害一案在前，皇帝可别杯弓蛇影，生出什么不必要的误会。

    这时，户部淮安府常盈仓主事侯世卿突然感慨道：“日前李医官诊脉时，佘水监便已经气滞血瘀，嘴唇乌紫，手足时感麻痹。若是听从李医官医嘱，自此躺卧静养，或还有一线生机。”

    “奈何佘公强支病体，仍每夜巡堤上，亲身镇水势。”

    “实可谓鞠躬尽瘁，死而后已！”

    侯世卿说到此处，便点到为止。

    个中细节或有修饰溢美，但主要走向出入并不大。

    总之，这位佘郎中并非猝死，而是身体不好已经很久，又不愿托病榻遥控河事，最后生生给累死了，希望皇帝不要多疑。

    朱翊钧自然听懂了侯主事的解释。

    他叹了口气：“佘卿非不知病，乃以两河之病更甚；非不惜命，乃以万姓之命更重。”

    本朝从来不缺鞠躬尽瘁的能臣干吏，没什么好生疑的。

    尤其是河臣，每到汛期便要枕戈待旦，通宵奔走河堤十几里都是常事，时间一长，难免折寿——历史上泇河工程一波三折，其中一个原因就是刘东星猝死在河堤上。

    “如此忠良，未及重用，实朝廷之憾事。”朱翊钧万分可惜，转头向中书舍人怅然而叹，“孙卿，替朕拟诏。”

    “管河工部郎中加四品服俸佘毅中，凿通月于南旺，浚洸济于汶上，护两岸，保祖陵，躬履干陬，解衣裹足，鞠躬尽瘁，以死勤事。”

    “赠太仆寺卿，赐祭葬，祀乡贤，以恤其劳。”

    几名心腹近臣闻言，欣慰颔首，纷纷出言附和，显得格外满意。

    孙继皋默默起身，取来纸笔，坐去另一张石桌上拟诏。

    皇帝就是这一点好：动辄兴怒、苛待大臣固然是不容辩驳的短处，但对真正的能臣干吏又尤其大方，从不让人受半点委屈。

    就张詹以及佘毅中这点微末官身殉职，哪怕孝宗一朝，也讨不来这样的殊荣。

    今上真就是一要就给。

    杀伐果断的同时，又垂怜忠臣，凭什么不是圣天子呢？

    佘敬中可没想这些，一听得皇帝这番吩咐，当即大喜过望，胡乱抹了一把眼泪，径自一拜到底：“陛下天恩浩荡！老朽代愚弟叩谢！”

    “亦祈望陛下凝神健体，自怜自惜，长保无疆之福。”

    追赠是常例，赐祭葬和祀乡贤却是大恩典。

    譬如佘敬中自己就是三品致仕，死后或许也会追赠一个二品官身，可他这种被弹劾罢免的官吏，祭葬和乡贤就没有半点可能，必须得制外开恩、酌议请裁，往往是“论


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