吸一口凉气，直到牙龈生疼，才咬牙闭上嘴——若是认王国光和李幼滋作义父义母，能不能让户工两部各出一半？

    有人报忧，自然也有人报喜。

    几人身后的刘东星便乐观些，思索片刻，出言安抚道：“部堂也不必太过忧虑。”

    “我朝廷历年治河，所费何止千万？”

    “嘉靖七年，盛应期疏浚新河，用夫六万五千，银二十万两；嘉靖四十四年，南阳新河用帑金二百三十余万；隆庆三年，潘总理修两河大工，费帑金五十六万有奇……”

    “粗略一算，单这五十年，便耗去千万两白银。”

    “为黄河开道北流，且不说治标三百年，但能有百年，不也是稳赚不赔？”

    黄河维护费用是固定的，每年岁修定额通常在十万两至三十万两，来源是水司和地方直接截留的两淮盐课、抽分厂木税、钞关关税，乃至秋粮。

    这部分支出无论黄河怎么流，都不会有太大变化。

    恰恰是每次抱薪救火的疏浚，一直在放大明朝的血——一次性的治疗若能止血，当然是好事。

    潘季驯点了点头，随即又摇了摇头。

    他轻咳一声，又向万恭抛出另一笔开销：“万部堂，此外还有徐淮的黄河旧道，也不能尽数弃之不顾。”

    “若有余裕，不妨整饬一番，为江北百姓谋些福祉也好。”

    黄河改流新道，旧道怎么处理？

    当然是因地制宜，改造成利国利民的灌溉工程。

    万恭刚被刘东星安抚住的情绪，一听这话，差点又跳起脚来！

    他面色不善地看着潘季驯：敢情不是你去找户部求爹爹告奶奶？

    一旁傅希挚见万恭神色不虞，立马插到两人之间。

    他朝万恭连连作揖，苦口婆心劝道：“上古之时，洪水泛滥，鲧受命于尧帝治水。奈何目光狭隘，一叶障目，九年不成，被舜殛死于羽山。”

    “大禹引以为戒，这才胸怀全局、登高望远，一路逢山开山，遇洼筑堤，疏水归道，引洪入海。”

    “如今陛下治河，可谓深得大禹真传，纲举目张、统筹兼顾，实为我辈河臣之楷模。”

    “楷模在前，我等岂能顾此失彼？”

    “万部堂，若能兼顾江北河道改建水库、恤沟、水渠之事，上应帝心，下受香火，万世留名，受点唾沫、挨些白眼，又有何妨？”

    傅希挚这话说得义正词严。

    皇帝的治水思想值得学习：眼睛不能只盯着一处一地，而要总览全局。怎么治黄河、怎么分离运河、怎么交汇、怎么接引水源储蓄水柜，皇帝都是站在全局高度思考的。

    甚至“水立交”的提出，也是皇帝考虑到北直隶干旱少雨，要求河臣备好贯通南北的水道，随时可以引南水北上，穿黄而过。

    一句话，不要给后人留下太大的麻烦。

    这种俯瞰万世的楷模在前，咱们难道不该学着统筹兼顾，顺便把苏北诸水系也考虑进去？

    都是利国利民、公私两便的业绩啊。万侍郎，趁着东风，多搞点钱来吧！

    万恭剜了傅希挚一眼：要是挨唾沫就能讨到钱，太仓库早就被口水淹了。

    不过……

    傅希挚这话也有道理。既然要向太仓库伸手拿钱，何不趁着皇帝支持，一步到位？

    眼下似乎还真有合适契机！

    他沉吟片刻，心中有了定计，却没表现出来，只佯作为难道：“再说，再说……大司徒不近人情，只怕不会轻易松口。”

    “待明日详议后，我回京去户部探探口风。”

    要钱肯定要不到一千万，他万恭还没这么大面子。

    但鞭法改制迫在眉睫，届时部院必然要重新分账……想到这里，万恭深吸一口气，神清气爽。

    傅希挚不知万恭在打什么主意，只按自己的思路出谋划策：“其实海关近年收入也水涨船高。咱们费心费力疏浚海岸、修筑港口，税项都进了户部口袋，咱们可还没见到回头钱……”

    众人集思广益，越说越来劲。

    干脆就地接着商议起来。

    太阳落山，帝船远去，天色渐暗，码头上议论声经久不息。

    ……

    “阿嚏！”

    与此同时，乘船继续南下的皇帝正躺在卧房床榻上，一会儿被把住手腕，一会儿被围观舌头，不胜其烦。

    折腾好半晌。

    几名御医恭谨起身，连人带凳从床榻边退到一旁：“陛下许是大汗之后立刻吹了风，冷风灌入毛窍，这才不慎感染风寒。”

    “无甚大碍，只需休养几日便可痊愈。”

    朱翊钧闻言，立刻找回底气，当即掀开被褥，就要从床上翻身坐起。

    他两手一摊，笑着朝魏朝等人反问：“朕早就说无事，尔等非在这里大惊小怪，如何？”

    小年轻追求潇洒，吹了点冷风，打几个喷嚏而已，多大点事？

    苏轼故意淋雨，


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