华夏儿女治黄河的奋斗史，堪称惊天地、泣鬼神的伟大斗争；它不只是与自然较量，更是同旧时代因循守旧的落后思想文化、政治观念搏杀的深刻鼎革。

    而今番黄河改道会议，则立于万历新政后国力稳步提升之际，意在提前决策、统筹规划，适时有效地推进黄河下游人工改道，免得千百年来决口、改道的惨剧重演，以求黄河长治久安，永续造福华夏儿女。

    随着议程推进，诸般问题渐得充分讨论，也渐有解决。

    会议指出，黄河改道之必要，源于河情勘测，成于数据分析，经得起水利工程的推敲。

    会议强调，黄河北流的可行性，藏在故纸堆中；永乐至嘉靖间数十次争论，早令它经受住岁月与史书的检验。

    其中，孝宗“恐妨运道”的忧虑也好，世宗迷信的尾巴拖得太长也罢，乃至隆庆年间缺钱少粮之类的政治考量，到此刻，都已不再是问题。

    于是，万历皇帝当即大手一挥，拍定立项不容置喙，接下来便该挂图作战，进入细化工程的阶段。

    直到此时，方才还三缄其口的某些河臣，终于有了动静。

    “陛下，臣有话要说。”

    不出所料，率先开口的，正是方才态度模棱两可的工部侍郎万恭。

    此刻万恭一扫先前为申时行解惑时的恍惚，换上一副凝重神情，施施然起身。

    朱翊钧见此，眉头不由一皱，随即又舒展开来。

    俗话说得好，船大尚且难掉头，何况黄河？黄河要改道，不单地理上难掉头，人心同样难易。

    黄河下游自徐州入淮河，已历多少年了？

    可以说，围绕这条河道，工部不知耗尽多少人力物力，衍生多少理论成果，又寄托多少官吏心血民望。

    相比之下，黄河改道反倒虚无缥缈，八字还没一撇。

    万恭身为工部堂官，受政策惯性牵制，求全求稳，对激进新方略持有部分异议，这般心态完全可以理解。

    皇帝不该、也不会因此求全责备。

    朱翊钧敛容端坐，一板一眼地认真求教：“请少司空教朕。”

    先民主，再集中嘛。

    “臣姑妄言之，陛下姑妄听之。”万恭恭谨拜谢。

    他既肯挺身而出，心中自然已再三思虑。

    其实，与皇帝所想不尽相同，万恭自有万恭的局限，却并非全凭官僚本能才反对黄河改道。

    相比皇帝动辄着眼功在千秋，傅希挚为政绩所蒙蔽，潘季驯囿于河工河情，万恭这个工部堂官，反倒正好总览当下全局。

    他只觉此议太急！

    整个工部根本未做好准备！

    思及此处，万恭心情沉重，语气也低沉许多：“陛下，如今泇河动工在即，通疏两京之国道也将并举，各处都要征役募夫、筹备银钱。”

    “黄河改道，涉及工程何止千里，所需人畜物料更远超此二者，数十万民夫怕还不够。”

    “举国男丁焉能皆在徭役？”

    “臣斗胆，敢请陛下慎之又慎，缓之再缓！”

    万侍郎的担忧非常实际：朝廷不可能倾全国之力，在短时间内接连上马三个国家级工程。

    银钱暂且不论，按黄绾预估的八百万两，并非可望而不可即的数目。

    主要问题反倒在于役夫。秦隋两代殷鉴在前，若征发太多役夫，是要出乱子的！

    当然，这点问题皇帝不至于没有考虑。

    潘季驯主动起身，与有荣焉地替皇帝解释：“少司空与陛下果真英雄所见略同！”

    “治理黄河是历代治国兴邦的大事，陛下岂会操之过急？”

    “陛下私下才嘱咐过，不是立刻就要黄河改道，而是慎改、缓改、徐徐图之地改，统筹全局、计划详尽地改。”

    皇帝刚替自己挡下傅希挚的小人算计，甚至不惜让申阁老代人受过，潘季驯此刻正感激涕零。

    就这回护的工夫，他已朝皇帝连抱三次拳。

    万恭见潘季驯这般模样，不由别过头去。

    朱翊钧也有些赧颜，伸手虚按，示意潘季驯坐下，自己接过话头：“朕也不瞒诸卿。”

    “当初皇考在时，便欲开凿泇河，奈何勘测反复，先后丈量三次，蹉跎十载方才敲定。”

    “正是不愿重蹈覆辙，所以黄河改道之勘测，也要此时各分其职，才好按部就班。”

    “诸卿且放心，短则三年，长则五年，必定在泇河竣工之后才动新土！”

    这等浩大工程，事关两岸百姓身家性命，稍有不慎便要动摇国本，朱翊钧当然不会急于求成。

    将整个工期拉长到十余年乃至二十年都不算久，既可规划更合理、排除隐患更全面，也能把人工与国帑的压力往后分摊。

    有了这句担保，立时赢得数位同僚颔首应和。

    万恭神情也不免舒缓许多。

    “陛下说到运河，这正是臣所忧虑之二。”

    但他仍


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