，显得很是入神。

    皇帝踏入元熙延年殿后，延庆公主率先反应过来：“皇兄！”

    陈太后听了动静，后知后觉抬起头。

    朱翊钧摸了摸延庆公主的脑袋，拉着走到陈太后近前，一板一眼行礼：“儿臣，问母后躬安？”

    陈太后合上书页，看着皇帝恬淡一笑：“我是富贵闲人，自然躬安，陛下巡狩江南，也要躬安才是。”

    这类话，朱翊钧耳朵都听出茧子了。

    他近乎无奈道：“儿臣知道了。”

    陈太后笑了笑。

    “陛下还未用过膳吧？”

    她将鬓发拨到耳后，看向一旁的女官：“再请一副碗筷。”

    朱翊钧本来就是蹭饭来的，闻言也不客气，一屁股坐了下来。

    他扭头接过碗筷，一边盛粥，一边与陈太后说道：“母后，后日朕便要南巡，皇子起名仪的敕诏，还要劳烦母后过问。”

    陈太后轻轻点了点头。

    家宴随意很多，朱翊钧也没讲究什么礼仪，口中不停：“孩儿此去经年，皇后在宫中恐怕冷清，母后若是有暇，不妨多与皇后亲近亲近。”

    陈太后轻轻点了点头。

    “母后万寿圣节将至，朕早先便知会张宏，从内帑取用了，母后要不要请一请固安伯，聚个家宴？”

    陈太后轻轻摇了摇头。

    “张大伴送来的幼猫，可还合母后的意……”

    皇帝边吃边口头尽孝，偶尔嘱咐两句延庆公主。

    陈太后与延庆公主皆是食不言，寝不语，只是一味点头摇头。

    就这样。

    简简单单地，朱翊钧与两宫道了别。

    ……

    万历八年，八月三十。

    清晨，天不见亮，湿气凝露。

    张居正、王崇古、海瑞、申时行、王锡爵、六部堂官，大小数百臣工，乌压压排成两列，静静恭候在午门外——甚至风瘫的高仪，也在其中。

    只因今天便是皇帝南巡的开拔之日！

    千步廊外，六部衙署内的官吏，纷纷开门推窗，翘首观望。

    好事的富贵人家进不得千步廊，只得登临高处，偷偷摸摸拿出望远镜，对准千步廊。

    众人眺望着天色，等着已经四十余年没有出现的，大明皇帝，巡视天下。

    咚！

    一道鼓声骤然响起。

    是钦天监安排的时鼓，寅时三刻到了！

    随着鼓声一响。

    沉重的朱漆宫门，伴随着吱嘎地呻吟，次第洞开。

    没有百官唱奏，没有万民山呼，只有金瓜、钺斧、朝天镫，沉闷而肃然地水泄而出。

    眨眼间，近卫便沿着御道两侧森然肃立，将迎候的百官围在其中。

    浩浩荡荡的卤簿，淌出午门，大驾、法驾、曲柄九龙伞、旌节、金八件、通赞、赞礼、宿卫官、各侍卫等侍从官，鱼贯而出。

    一杆新制的宝纛龙旗，被簇拥在最中央的，迎着风猎猎作响。

    云盖、云盘紧随其后。

    一道众星拱月的身影，缓缓步出午门。

    “臣等拜见陛下！”

    瞬间黑压压跪倒的一片，一眼望不到头。

    朱翊钧站定在午门外，举目环顾：“诸卿请起。”

    南巡无礼，一切从简——甚至眼前这一套仪仗，都是礼部临时定下的。

    群臣得了旨意，先后起身。

    朱翊钧眼尖，见得有人起身困难，连忙上前。

    他拨开内臣，亲自搀扶起高仪，无奈道：“先生果真要随朕下江南？”

    高仪气喘吁吁坐回轮椅上，慈眉善目看着皇帝：“首揆坐镇中枢，老臣正好随驾南巡。”

    朱翊钧不由默然。

    浙江籍贯，内阁大臣，心学大儒，带着这些标签的高仪随驾南巡，其臂助自然不言而喻——加上无妻无子的绝户，以及“受贿”邻居七个鸡蛋的名声在外，高仪在士林坊间的声誉与威望，甚至还要超过张居正。

    问题在于，高仪哪里经得起舟车劳顿的折腾。

    这作态，分明想再尽一分力，最后回钱塘县落叶归根。

    看着高先生一副看破生死的模样，朱翊钧情知自己劝不住，只能默默叹了一口气。

    他看向魏朝，示意其照顾好高先生。

    随即，朱翊钧又走向张居正。

    他抓着首辅先生的手，恳切道：“朝廷政务，就托付给先生了。”

    张居正挠了挠皇帝的手手心，疑惑皱眉。

    朱翊钧一愣，抽回手掌：“先生这是做甚？”

    张居正左右张望，压低声音请罪：“陛下一朝南巡，吴淑妃生子，韩宜妃有孕，臣还以为陛下有密诏托付！”

    朱翊钧听到这句，才终于反应过来。

    老头这是变着法损自己！

    朱翊钧义正言辞反驳道：“先生，江南好歹是国朝腹心之


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