听说江代荣过来，薛二老爷急忙把他请进来。

    见面之后，江代荣便拱手行礼道：

    “薛老爷，幸不辱命，小人从城狐社鼠那里得到个消息，说是有个人拿着金砂在赌坊里面抵了赌债，还倒找了不少银两回去。”

    “据探查的人回报，那人却是荣国府的小厮。”

    “因为这事儿是私活儿，不涉及衙门事务，我也不方便动手抓他。”

    “而且，您也知道的，毕竟那是荣国府，我也不敢招惹，还请薛老爷多多见谅。”

    这不过才两天光景，事情便有了眉目，让薛二老爷也不由得心中暗自庆幸，认为这银子花得值，急忙将江代荣扶起，引入座中，客气道：

    “江总捕这是说的哪里话，你帮我把线索给找出来了，我感激还来不及呢，怎么会怪罪于你？”

    “却不知那小厮是何人，在哪家赌坊里面抵的赌债？”

    江代荣便把李十儿和赌坊的名字一并说了，然后拱手道：

    “薛老爷，之前我不知道此事最后居然查到了贾府头上，否则我是决计不敢胡乱接下此事的。”

    “好在此时调查还不够深入，脱身还来得及，这便对不住了，之前的银子，回头便给府上送回，还请薛老爷另请高明吧。”

    薛二老爷好不容易得到一点线索，哪里肯就这般放弃，当即便将要走的江代荣一把拉住，笑着安抚道：

    “江总捕尽管放心，就算查到什么，也自然是我薛家和贾家的事情，有我薛家顶在前面，干涉不到江总捕你的。”

    “而且这金砂也未必便是那人偷了我的，没准便是那下人立功受赏了，区区几粒金砂，说明不了什么。”

    “还请江总捕继续调查下去，若有任何消息，都请告与我知。”

    江代荣只是推搪不肯，最后薛二老爷只好再次拿出银子来砸人，好说歹说才让江代荣答应下来。

    等江代荣走了之后，薛二老爷便把薛蝌叫来，让他去验证江代荣的情报真假。

    本来这消息就是真的，所以很快薛蝌那边也得到了准确的回报。

    得知此事之后，薛二老爷目光便阴沉了起来，心中越发多疑。

    拿到二次经费之后，江代荣当然不能只拿钱不干活，很快就又提供了第二个、第三个花用金砂之人，情报真实准确无误。

    孤例说明不了什么，但这么多贾府的人在花用金砂，薛二老爷的疑心便越来越重了起来。

    而与此同时，展老爷也让人开始在贾府里面放流言，说薛二老爷依旧怀疑金砂是贾府的人掉包的，在暗中调查金砂的事情。

    普通人只把这事当做个笑谈，可那些之前抢到金砂后一直藏匿着不曾交出的人，则开始心头惴惴，担心被查出问题来，于是便开始暗中生事，想要将薛家从府中赶出去。

    偏生这段时间宝二爷和宝琴姑娘两个人关系亲密，时常一并出入玩耍，王夫人也早就明确表示出对宝琴的喜爱。

    而且林姑娘如今靠上了展老爷，也退出了宝玉的争夺，几乎可以说，宝琴姑娘就是府里将来的少夫人了。

    思来想去，他们也找不到该如何中伤薛家的好法子。

    不过没关系，展老爷会帮他们。

    在关注到府内动态之后，展老爷便又让人放了个流言出去，说薛家这次损失太过惨重，不甘心就此平白亏损，打算偷贾府的金砂来弥补亏空。

    这本来就是个无稽的流言，正常人听了都会发笑。

    这里是贾府，又不是薛府，薛家的人在此天时地利人和一样没有，凭什么能入贾府的库房偷东西？

    可在那些心中有鬼之人的暗中推动之下，这个流言很快便传遍了两府。

    而且这些人还在此基础上又扩而展之，说薛家这次亏空太大，有意把宝琴姑娘卖给展老爷换金子，想要挑拨宝玉和宝琴之间的关系。

    可他们却不知道，宝玉早就打定主意，要把宝琴献给展老爷享用了，根本就不需要金子。

    当然，宝琴本人还不知道就是了。

    这天，宝玉和宝琴来到林妹妹这边，跟着展老爷一起学素描。

    因为宝玉和宝琴都“说透”了，所以如今的宝琴终于明白为何三人能够和睦相处了，身处其间也没有了以前那种隔阂的感觉，完全可以和三人一同说说笑笑，视若无事发生。

    宝琴倒是“看透”了，但黛玉反而纳闷起来。

    她明明和宝琴都暗示过了，宝玉是有“怪癖”的，可怎么宝琴好像如同不知道一般，好像两人关系反而愈发亲密了起来。

    于是在展老爷去指导宝玉的时候，林妹妹便悄悄地凑到宝琴身边，对着宝玉那边使了个眼色，附耳低声问道：

    “之前我不是和你说过，怎么你……”

    感受到黛玉眼中的惊讶，宝琴扭头看了眼另一边正悉心指导宝玉绘画的展老爷，只见两张俊逸潇洒的面孔相距不过咫尺，分明都是花样美男，似乎好像也没有那么难以接受，便微微一


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