秦明目送李渊离去，又站了一会儿，这才转身朝秦家专属的船舱区域走去。

    郑楚儿早已在舱道口等候，见秦明过来，福身一礼，低声道：

    “主人，诸位娘子皆在卧房中等您。”

    秦明脚步一顿，颔首道：

    “知道了。”

    随后，秦明在郑楚儿的引领下，穿过宽敞的舱道，来到自己的卧房门前。

    推开门的一瞬间，暖黄的烛光倾泻而出，将秦明的轮廓镀上一层柔和的金边。

    卧房内，百里芷、李仙芝、慕容雪、高璇四人围坐在沙发旁，面前的茶几上摆着茶壶和几碟点心，正有一搭没一搭地闲聊着。

    见秦明进门，四女齐齐起身，敛衽行礼。

    “妾身、奴家见过郎君。”

    秦明摆了摆手，笑道：

    “不必多礼，都坐下吧。”

    他走到沙发主位坐下。

    郑楚儿急忙上前，为秦明添了一盏热茶。

    秦明端起茶盏，抿了一口，目光在四女面上一一扫过。

    慕容雪率先开口。

    她今日换回了那袭月白儒衫，白玉冠束发，面容清冷如霜，只是那双凤眸里藏着一丝掩饰不住的急切：

    “郎君，大军连夜启程，就连登州水师也加入了进来，可是出了什么变故？”

    秦明朝慕容雪投去一个赞赏的眼神，放下茶盏，开门见山道：

    “没错，计划有变。”

    “我与太上皇暂时不会班师回朝，而是率领水师东征倭国。”

    四女闻言，神色各异。

    百里芷微微蹙眉，似在思索；

    李仙芝杏眼圆睁，满脸兴奋；

    慕容雪凤眸微眯，若有所思；

    高璇则低垂着螓首，手指无意识地绞着衣角。

    秦明环顾四周，继续道：

    “接下来，你们有两个选择。”

    “其一，随我继续东征倭国，但一路之上免不了要吃些苦头；”

    “其二，明日一早随木二率领的后勤舰队折返蓬莱，与婉儿她们会合，或者返回长安。”

    话音刚落，李仙芝便第一个站了起来，双手叉腰，下巴微扬：

    “本郡主哪也不去！你去哪，本郡主就去哪！”

    百里芷微微一笑，柔声道：

    “妾身是医师，战场上受伤的将士们需要妾身治疗，妾身随郎君同往。”

    慕容雪看了李仙芝一眼，又看了看百里芷，缓缓道：

    “下官既是记室参军，自当随军记录军务。再者……”

    她顿了顿，继续道：

    “下官久居内地，还想在海外游览一番。”

    高璇始终低着头，手指将衣角绞得发白。

    直到所有人都表了态，她才怯生生地抬起头，那双湿漉漉的杏眼里满是不安，小声道：

    “奴……奴也想随郎君同往。”

    秦明看着四张或坚定、或温柔、或清冷、或怯懦的面孔，心中涌起一股暖意。

    他点了点头，温声道：

    “好。既然都愿意去，那便一起去。”

    众人又聊了一会儿，直到百里芷起身，说了一句“天色已晚，明日还要早起”。

    其余三女这才恋恋不舍地起身，带着各自的侍女，跟在百里芷身后，离开了秦明的卧房。

    ……

    贞观六年，七月十二，子时五刻，鸿渊号，秦府专属船舱区域。

    秦明在郑楚儿的侍奉下，舒舒服服地洗了一个热水澡。

    热水里添加了百里芷精心熬制的汤药，散发着淡淡的草药清香，将秦明满身的疲惫尽数泡散在氤氲的水汽中。

    换上一身干爽的月白中衣，秦明神清气爽地走出浴室，却见外间多了一道娇小可人的身影。

    “郡马！”

    侍女小白羞红着俏脸，迎上前来，敛衽一礼，声若蚊蝇道：

    “我家殿下，请您过去，有要事相商。”

    秦明微微一怔，随后点了点头，转而望向郑楚儿，温声道：

    “你先睡吧，不必等我。”

    郑楚儿闻言，眼底闪过一丝失落。

    她自知身份卑微不敢多言，只能轻抿着娇艳欲滴的朱唇，福身应是。

    秦明跟在小白身后，穿过略显昏暗的舱道，来到李仙芝所在的卧房。

    这间卧房装饰典雅，舱壁上挂着几幅山水小品。

    几盏套着琉璃罩的烛台，整齐地摆放在四周，将这间屋子照得灯火通明。

    侍女小紫身着一袭浅绿色襦裙，站在里间门口，见秦明到来，双手叠放在腰间，微垂着螓首，屈膝一礼，小声道：

    “启禀郡马，殿下正在里屋等您。”

    秦明微微颔首，推开虚掩的房门，迈步走了进去，却见里间内光线稍显昏暗，显然并未点灯。

    只有丝丝缕缕的月光透过琉璃舷窗照了


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