申时六刻，唐军大营。

    夕阳斜照，将整座营寨染上一层淡金色。

    秦明一行人行至营门前时，远远便望见旌旗翻卷，上万大唐铁骑整装待发。

    马蹄踏地，铁甲铿锵，空气中弥漫着一股肃杀之气。

    秦明眉头微皱，翻身下马，大步朝着军阵前方的大纛走去。

    大纛下方，程咬金身着铁叶黄花甲，头戴镔铁盔，骑在一匹枣红色的战马上，正与牛进达低声说着什么。

    两人身后，一万精锐骑兵列成数个方阵。

    人人腰悬横刀，马鞍旁挂着弓弩。

    刀枪如林，旌旗蔽日。

    秦明快步上前，抱拳行礼，皱眉问道：

    “程伯伯，牛伯伯，你们这是要领兵出征？！”

    程咬金闻声侧目，见到秦明，那张黝黑的老脸上顿时绽出一抹笑容。

    “贤侄，你可算回来了。”

    “原本还想着明日为你饯行，如今看来，倒是我等又要先走一步了。”

    言语间，程咬金已然翻身下马，行至秦明面前，志得意满地说道：

    “陛下有旨，命老夫护送百济使团归国。”

    程咬金瞥了一眼左右，压低声音，补充道：

    “名为护送，实则是去接管百济之地。”

    秦明闻言，眉头微挑，惊讶道：

    “百济降了？”

    程咬金哈哈大笑，手上力道又重了几分，拍得秦明肩头直晃：

    “聪明！比老夫家里那两个不成器的混账玩意强多了！”

    秦明被拍得龇了龇牙，却也不躲，只笑着拱手道：

    “程伯伯谬赞。”

    这时，牛进达也翻身下马，大步走了过来。

    他先是将秦明上下打量了一番，见他虽风尘仆仆，精神却还算饱满，这才微微颔首：

    “贤侄，听闻你去城中走访了？可还顺利？”

    牛进达轻声问道，声音里带着长辈特有的关切。

    秦明拱手答道：

    “托牛伯伯的福，一切顺利。”

    牛进达点了点头，随即话锋一转，压低了声音：

    “贤侄，你回蓝田后，若是得闲，记得去老夫府上探望一下你婶娘。”

    他顿了顿，轻叹一声：

    “唉，老夫出征之前，你婶娘唠叨了伯伯一夜。”

    “老夫每每回想起此事，心里就不踏实。”

    秦明立即点头，正色道：

    “牛伯伯放心，小侄今晚便写信回府，让曦儿去府上探望婶娘。”

    牛进达双眼一亮，拍了拍秦明肩膀，欣慰道：

    “好，好。有心了。”

    “咳咳——！”

    程咬金轻咳两声，斜了秦明一眼，笑着打趣道：

    “就看你牛婶子？！”

    秦明立即会意，补充道：

    “小侄明白，定会让拙荆备上厚礼，去探望程婶婶。”

    程咬金闻言，满意地点了点头，轻哼道：

    “这还差不多！”

    恰在此时，一名传令兵快步上前，躬身行礼，抱拳道：

    “大总管，吉时已到，该拔营了。”

    程咬金和牛进达相视一眼，皆收敛了笑意。

    程咬金和牛进达齐齐转身，拍了拍秦明的肩膀，语气罕见地郑重了几分：

    “贤侄，府里就交给你了。”

    秦明躬身一礼，声音不高，却异常笃定：

    “小侄恭送两位伯伯，祝二位一路顺风，旗开得胜！”

    程咬金咧嘴一笑，翻身上马，动作干净利落。

    他端坐马背，朝身后整装待发的儿郎们，猛然一挥手臂：

    “左军听令——拔营！”

    话音落下，他双腿一夹马腹，战马长嘶一声，朝营门方向疾驰而去。

    “战歌起——！”

    牛进达紧随其后，声如洪钟。

    “狼烟起，江山北望。龙旗卷，马长嘶，剑气如霜……”

    上万骑兵齐声唱和，歌声粗犷而苍凉，混着铁蹄踏地的轰鸣，声震四野。

    夕阳将他们的影子拖成一片黑色的洪流，沿着官道向南方滚滚而去。

    秦明站在原地，望着那一片渐行渐远的背影，笑着摇了摇头。

    [这排场，估计能把那些百济使臣吓个半死！]

    [如今，高句丽和百济气数将尽，新罗还会远吗？]

    这样想着，秦明从秦大手中接过缰绳，翻身上马，朝着营门而去。

    ……

    酉时初刻，秦明回到自己的军帐。

    郑楚儿正在帐中打扫，见秦明回来，迎上前来，福身一礼。

    “奴婢，见过主人。“

    秦明嗯了一声，继续朝前走。

    郑楚儿立即上前，动作熟练地为秦明解下外袍，随后又拎起炉火上的茶壶，沏


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