由于低油价以及国际债务利率上升的打击，委内瑞拉政府努力地筹集资金。总统卡洛斯·安德烈斯·佩雷斯试图在1989年2月采取一系列新自由主义经济改革的来解决问题，但这些措施只不过进一步恶化了工人阶级的经济状况，由此导致了2月27日的抗议、骚乱与抢掠事件，造成数百平民死亡。

    1989年2月和3月上旬，警察在骚乱后巡逻，这场骚乱被称为Ca

    acazo。

    随后，由陆军中尉查韦斯上校组成的激进的左翼团体革命玻利瓦尔200运动（MBR-200）加速了其政变规划。1992年2月的政变尝试并不成功，（同年十一月空军的第二次政变尝试也没有成功）但它标志着后蓬托菲霍民主时期的开始。

    20世纪90年代发生了深层次的体制危机，1993年佩雷斯遭到弹劾，拉斐尔·卡尔德拉（1994-1999）执政期间发生重大的金融和经济危机，伴随而来的还有几十年来最低的国际原油价政治门外汉出现的条件已经成熟。华丽而富有魅力的查韦斯利用了选民对政治和经济现状的不满，他在1992年的政变失败后变得全国闻名。查韦斯通过“玻利瓦尔主义”作为平台上进行竞选，其对国家的激进构想包括经济和政治主权、自给自足、民主社会主义和参与式民主等，查韦斯承诺将终结委内瑞拉不公正的政治和经济体制。 除此之外，他还承诺建立一个制宪大会来修改委内瑞拉的宪法，并将玻利瓦尔主义写进法律。